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L'administration Trump se prépare à un possible effondrement du gouvernement cubain d'ici cet été, et a déjà mené des exercices de simulation militaire pour des scénarios d'intervention sur l'île, selon ce qu'a révélé aujourd'hui Axios en citant plusieurs hauts responsables de la Maison Blanche.
La stratégie est décrite en interne comme « accélérationnisme », une philosophie visant à précipiter l'effondrement du régime de manière progressive.
«La meilleure façon de le décrire est 'accélérationnisme'», a déclaré un haut fonctionnaire de l'administration. «Mais nous ne voulons pas encore mettre fin au régime. Il y a une méthode. C'est par étapes.»
Le tournant a été la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier à Caracas, qui a mis fin aux envois gratuits de pétrole vénézuélien vers Cuba et a précipité une nouvelle crise économique sur l'île.
El 1er mai, Trump a signé un décret exécutif imposant des sanctions secondaires contre GAESA, le conglomérat militaire et industriel qui contrôle une grande partie de l'économie cubaine. Les entreprises étrangères ont jusqu'au 5 juin pour cesser leurs opérations avec cette entité ou faire face à des conséquences.
Les compagnies maritimes CMA CGM et Hapag-Lloyd, ainsi que la société minière canadienne Sherritt International, ont déjà suspendu leurs opérations à Cuba suite aux sanctions. Il est attendu que des institutions financières et hôtelières d'Espagne, du Panama et du Mexique suivent le même chemin.
«Nous n'avons jamais vu ce type de pression. C'est un jeu complètement nouveau», a déclaré Max Meizlish, ancien fonctionnaire du Département du Trésor spécialisé dans les sanctions contre Cuba.
Le mois dernier, le Commandement Sud a réalisé un exercice de simulation multi-agences pour préparer des plans d'action militaire à Cuba, y compris l'utilisation de drones par le régime et des scénarios possibles de répression massive.
«Tout est sur la table, mais il n'y a aucune invasion prévue ni imminente. Quand le président dira qu'il faut agir, nous serons prêts à tout», a déclaré un des fonctionnaires.
Une autre source a averti au sujet du scénario qui préoccupe le plus Washington : « Il va faire chaud. Les gens n'auront pas d'électricité. La nourriture se gâte sans réfrigération. Les gens s'énervent. Ils peuvent sortir dans les rues. Et alors, que se passe-t-il ? Je ne peux pas imaginer le président rester inactif en cas de répression. »
Cependant, un conseiller de Trump a précisé les limites de cette position : « Le président ne veut pas de troupes sur le terrain pendant plus de 48 heures. Cela pourrait se transformer en un marécage. »
Le 20 mai, le Département de la Justice a déclassifié une accusation fédérale de meurtre contre Raúl Castro pour le abattage des avions de Hermanos al Rescate en 1996, qui a costé la vie à quatre personnes. Ce même jour, le Commandement Sud a annoncé l'arrivée du Groupe d'Attaque du porte-avions Nimitz dans les Caraïbes.
Les fonctionnaires reconnaissent des différences cruciales avec le cas vénézuélien : il n'existe pas de successeur identifié pour Cuba comme Delcy Rodríguez l'était au Venezuela, et l'embargo est codifié dans la loi du Congrès depuis 1962, ce qui empêche Trump de normaliser les relations par décret exécutif.
«Le problème, c'est que le Congrès a voix au chapitre», a souligné un responsable, faisant référence aux positions fermes des représentants cubano-américains de Miami.
En contrepartie, les États-Unis ont annoncé 100 millions de dollars d'aide humanitaire pour Cuba, canalisée par l'intermédiaire de l'Église catholique et d'autres organisations, sans qu'un seul dollar n'atteigne le gouvernement.
Le chancelier cubain Bruno Rodríguez Parrilla a répondu à Fox News que Washington et le secrétaire d'État Marco Rubio manipulent l'opinion publique pour justifier une intervention militaire.
«La politique est compliquée des deux côtés du Détroit de Floride», a conclu l'un des fonctionnaires consultés par Axios. «Mais nous avons du temps. Le régime non.»
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