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JetBlue a annoncé ce jeudi son intention de lancer des vols directs entre Fort Lauderdale et le Venezuela, spécifiquement vers l'Aéroport International Simón Bolívar de Maiquetía, en attente de l'autorisation du Département des Transports des États-Unis pour opérer sur cette route.
La compagnie aérienne à bas prix prévoit de commencer ses activités avant la fin de l'année, et les billets seront mis en vente dans les mois à venir, selon un communiqué officiel. Le service sera assuré par des avions Airbus A320 d'une capacité de 180 passagers.
Fort Lauderdale est la ville principale de JetBlue et fonctionne comme une porte d'entrée clé vers les Caraïbes et l'Amérique Latine, où la compagnie aérienne propose un vaste réseau de destinations à travers la région.
Avec cette annonce, JetBlue devient la quatrième compagnie aérienne à participer à la réouverture aérienne entre les deux pays, après le retour historique d'American Airlines à Caracas le 30 avril, le début des opérations de Laser Airlines le 1er mai, et l'annonce de United Airlines concernant sa route Houston-Caracas à partir du 11 août.
Les vols directs entre les États-Unis et le Venezuela avaient été suspendus en 2019 par décision des autorités américaines, en raison de tensions politiques et de préoccupations de sécurité pendant le gouvernement de Nicolás Maduro.
L'interruption a duré presque sept ans jusqu'à ce qu'après la capture de Maduro en janvier 2026, le président Donald Trump ordonne de rouvrir l'espace aérien vénézuélien aux vols commerciaux. Le Département des Transports a approuvé les premières routes en mars de la même année.
La Administration de la Sécurité dans les Transports (TSA) a également terminé en mai son évaluation technique dans les aéroports de Maracaibo et de Barcelone pour élargir la connectivité aérienne directe avec d'autres destinations vénézuéliennes.
Le contraste avec Cuba est frappant : JetBlue a été en effet la première compagnie aérienne américaine à opérer un vol commercial régulier vers l'île après plus de cinq décennies d'interruption, avec le vol inaugural Fort Lauderdale–Santa Clara du 31 août 2016, dans le cadre du dégel entre Washington et La Havane.
Cependant, en septembre 2023, JetBlue a suspendu ses vols vers Cuba en invoquant « des changements dans le paysage réglementaire et des restrictions affectant la capacité de nos clients à entrer à Cuba ».
Mientras le Venezuela vit une réouverture aérienne sans précédent, Cuba traverse la situation opposée : onze compagnies aériennes ont suspendu des vols vers l'île depuis le début de 2026, aggravant une crise de connectivité principalement causée par la pénurie de carburant Jet A-1 et les pressions financières exercées par la dictature sur les opérateurs internationaux.
Le secrétaire aux Transports des États-Unis, Sean Duffy, a qualifié le retour de United Airlines au Venezuela de « nouvelle avancée passionnante dans la relation », un signe que Washington mise sur la consolidation de la reconnexion aérienne avec Caracas dans le cadre de sa nouvelle politique envers ce pays sud-américain.
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