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Deux éminents académiciens cubano-américains ont publié dans Foreign Affairs une analyse qui avertit que le temps s'écoule pour le régime cubain et que la seule issue viable est un accord négocié avec l'administration Trump avant que la pression accumulée ne débouche sur un effondrement humanitaire ou une intervention militaire américaine.
L'article, intitulé « La seule option de Cuba » et signé par Michael J. Bustamante, titulaire de la chaire Emilio Bacardí Moreau en études cubaines et cubano-américaines à l'Université de Miami, et Ricardo Herrero, directeur exécutif du Cuba Study Group à Washington D.C., décrit une spirale de pressions sans précédent sur l'île.
Les auteurs soulignent que la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro par des commandos américains en janvier 2026 a interrompu l'approvisionnement en pétrole vénézuélien subventionné qui soutenait Cuba, et que le blocus de facto du pétrole imposé par Trump au cours des cinq derniers mois — ne laissant passer qu’un tanker russe — a conduit le pays au bord du précipice.
Le résultat est une crise énergétique catastrophique : des coupures de courant quotidiennes et imprévisibles, des services de base paralysés et une population au bord de la résistance.
Bustamante et Herrero décrivent une escalade diplomatique et militaire de haute volée que le régime a sous-estimée.
À la mi-mai, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a effectué une visite surprise à La Havane — un jour après que le ministre de l'Énergie cubain a publiquement admis que l'île ne disposait plus de réserves de pétrole — et a délivré un ultimatum : Cuba doit rompre ses liens de sécurité avec la Chine et la Russie, fermer ses stations d'écoute sur le territoire cubain, réformer l'économie et libérer les prisonniers politiques.
La délégation de la CIA qui a accompagné Ratcliffe comprenait le responsable de l'opération de capture de Maduro, un message symbolique impossible à ignorer.
Le 20 mai, le Département de la Justice a déclassifié une accusation fédérale contre Raúl Castro pour avoir ordonné le renversement de deux petits avions de Hermanos al Rescate en 1996, ce qui a coûté la vie à quatre personnes. Ce même jour, le groupe d'attaque du porte-avions USS Nimitz est entré dans les Caraïbes.
Selon un rapport de Politico publié mercredi dernier, le Pentagone positionne des troupes et des armements dans la région depuis des mois et il ne reste plus qu'à obtenir l'approbation de Trump pour agir.
Un jour après, Axios a révélé que l'administration décrit sa stratégie en interne comme étant de l'« accélérationnisme » et qu'elle a déjà réalisé des exercices de simulation militaire pour des scénarios d'intervention à Cuba, croyant que le régime pourrait s'effondrer cet été.
Face à cette pression, La Havane a réagi par des gestes que Washington considère insuffisants : la libération de certains prisonniers politiques, un décret de grâce pour 2 000 prisonniers communs et une ouverture aux investissements cubano-américains.
Le régime pariait sur le fait que la guerre des États-Unis avec l'Iran détournerait l'attention de l'administration Trump et que les élections de mi-mandat de novembre changeraient le paysage politique. Bustamante et Herrero qualifient ce pari d'erreur stratégique fatale.
Les auteurs reconnaissent la dimension morale de la coercition économique américaine, mais ils sont catégoriques : « La responsabilité d'éviter la catastrophe incombe désormais à La Havane ».
Le 1er mai, Trump a signé un décret qui confère au Trésor et au Département d'État le pouvoir immédiat d'imposer des sanctions secondaires aux entreprises étrangères qui collaborent avec des entreprises d'État cubaines dans des secteurs stratégiques tels que l'exploitation minière, l'énergie et les finances, avec un délai jusqu'au 5 juin.
Plusieurs compagnies, dont les compagnies maritimes CMA CGM et Hapag-Lloyd ainsi que la mine canadienne Sherritt International, ont déjà suspendu leurs opérations sur l'île.
Marco Rubio a admis le 21 mai que «il n'y a pas beaucoup d'avancées» dans les négociations avec le régime, et a averti que «Cuba ne pourra pas continuer à gagner du temps ni attendre que nous cédions».
Bustamante et Herrero estiment que la meilleure solution est un accord négocié dans lequel La Havane fasse des concessions suffisantes pour que Trump puisse le présenter comme une victoire, évitant ainsi l'effondrement humanitaire et le risque d'une intervention militaire à 90 milles de la Floride.
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