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Quelques jours après la fermeture brutale de Spirit Airlines, des dizaines de passagers restaient bloqués dans les aéroports des États-Unis, incapables de récupérer leurs bagages, sans service client et sans certitude quant à la date - ou à la possibilité - de retrouver l'argent investi dans leurs billets, selon des rapports de presse.
La compagnie aérienne a cessé toutes ses opérations dans la matinée de samedi de manière immédiate et sans transition ordonnée : les comptoirs d'enregistrement étaient vides, le service client a été désactivé et des milliers de passagers en transit se sont retrouvés sans personnel, sans vols et, dans de nombreux cas, sans leurs bagages.
L'aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood, principal centre d'opérations de Spirit, s'est retrouvé sans personnel de la compagnie aérienne depuis le samedi matin.
Grace Florez, passagère voyageant de la Caroline du Nord vers la Colombie avec une escale à Fort Lauderdale, était dimanche presque depuis deux jours sans savoir où se trouvaient ses cinq bagages et ne peut pas prendre un vol alternatif sans eux.
"Je ne peux pas voler parce que je n'ai pas mes valises, donc je suis coincée ici", a déclaré Florez à NBC 6.
"Quand à 5 heures du matin j'ai reçu l'email disant que le vol avait été annulé, je suis descendu pour récupérer mes bagages. Les bagages n'étaient nulle part en vue, il n'y avait pas d'employés de Spirit," a-t-il ajouté.
Le désarroi ne se limite pas aux voyageurs.
La fermeture a laissé 17 000 travailleurs dans l'incertitude du jour au lendemain, y compris des employés du moderne campus corporatif de Fort Lauderdale, où Spirit avait investi 100 millions de dollars il y a à peine deux ans pour une expansion de 11 acres et quatre bâtiments dont l'avenir est désormais incertain.
"Penser à voir comment nous pouvons à nouveau postuler auprès de nouvelles compagnies aériennes", a déclaré un employé de Spirit interrogé par Telemundo 51.
Pour ceux qui ont perdu leur bagage, le temps presse : les passagers ont un maximum de 21 jours pour enregistrer leur réclamation sur le site spiritrestructuring.com, et dans le cadre du processus de faillite, tout retard pourrait signifier perdre tout.
En ce qui concerne les remboursements, les passagers ayant payé par carte de crédit ou de débit peuvent contester le prélèvement directement auprès de leur banque comme moyen le plus rapide.
Ceux qui ont payé avec des crédits, des miles ou des agences de voyages devront attendre le processus judiciaire de faillite, sans garantie de récupérer l'intégralité de leur argent.
Les miles accumulés dans le programme Free Spirit sont, selon les experts, "une chose du passé".
Le message concernant la possible fermeture de Spirit Airlines avait circulé des semaines auparavant, mais la rapidité de l'effondrement a surpris tant les passagers que les employés.
La compagnie aérienne s'était déclarée en faillite en novembre 2024 et a déposé une deuxième demande de protection judiciaire en août 2025, accumulant plus de 8,100 millions de dollars de dettes.
Des experts avertissent que la disparition de Spirit -qui proposait des tarifs entre 30 % et 50 % inférieurs à ceux des compagnies aériennes traditionnelles- perturbera l'équilibre concurrentiel du marché : une analyse des anciennes routes montre une augmentation moyenne de 23 % des tarifs après le départ de la compagnie aérienne.
"Maintenant qu'ils sont partis, je pense que les tarifs vont augmenter avec le temps, car d'autres compagnies aériennes ont l'opportunité d'augmenter leurs prix," a averti un expert cité par Telemundo 51.
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