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Le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel a affirmé dans une interview avec le média espagnol elDiario.es que les chaînes hôtelières Meliá et Iberostar quittent Cuba « contre leur volonté », attribuant leur départ exclusivement aux pressions résultant des sanctions secondaires imposées par l'administration Trump le 1er mai dernier.
L'interview, accordée le 4 juin à La Havane, intervient dans le cadre de l'expiration du délai fixé par Washington pour que les entreprises étrangères rompent leurs liens avec GAESA, le conglomérat militaire du régime cubain qui contrôle le tourisme à travers sa filiale Gaviota. Ce délai a expiré ce vendredi, laissant l'île sans ses principaux opérateurs hôteliers étrangers.
«Ils s'en vont contre leur volonté. De la même manière qu'ils ont pu développer leurs affaires à Cuba, ils ont également apporté un apprentissage pour les parties cubaines du tourisme», a déclaré Díaz-Canel, qui a reconnu la valeur historique des deux chaînes et a anticipé qu'«il y aura des hôtels que nous devrons gérer aujourd'hui davantage avec une administration cubaine qu'avec une administration partagée avec des entités étrangères».
Meliá Hotels International, le plus grand opérateur étranger sur l'île avec environ 33 hôtels et 14 000 chambres, a annoncé l'arrêt immédiat de ses opérations dans 15 établissements, après avoir enregistré des pertes de quatre millions d'euros en 2024 et un taux d'occupation moyen de 34,1 % au premier trimestre de 2026. Iberostar a confirmé le départ de 12 de ses 18 hôtels liés à Gaviota/GAESA, y compris le Selection La Havane, le bâtiment hôtelier le plus haut de Cuba, inauguré en mars 2025 avec un investissement de 200 millions de dollars.
La cascade d'abandons ne s'est pas limitée aux chaînes espagnoles. La canadienne Blue Diamond Resorts a retiré 62 hôtels et plus de 12 900 chambres avec effet à partir du 30 mai, et Archipelago International a retiré ses six hôtels sous la marque Aston à La Havane, Varadero, Cayo Coco et Holguín.
Díaz-Canel a encadré ces abandons dans ce qu'il a décrit comme une stratégie délibérée de Washington : « Ce qu'ils cherchent, c'est l'étouffement pour provoquer une rupture au sein de la société cubaine, pour susciter un soulèvement social, pour avoir un prétexte d'intervention ».
Le dirigeant cubain a également exigé une réponse de Madrid et de Bruxelles face à la situation : « L'UE et l'Espagne doivent protéger leurs entreprises et leurs citoyens. Ils ne peuvent pas permettre que des lois extraterritoriales leur soient imposées depuis un autre pays. »
L'Ordonnance Exécutive 14404, signée par Trump le 1er mai, a introduit des sanctions secondaires applicables à des entreprises de n'importe quel pays du monde ayant des liens avec GAESA. Le 4 juin, le Bureau de Contrôle des Actifs Étrangers (OFAC) a élargi le blocus en bloquant formellement le Ministère des Forces Armées Révolutionnaires et en ajoutant à la liste des nationaux spécialement désignés le propre Díaz-Canel, sa femme Lis Cuesta Peraza, son beau-fils Manuel Anido Cuesta, Alejandro Castro Espín et Raúl Alejandro Castro Calis.
Díaz-Canel a également décrit une situation humanitaire critique sur l'île : une liste d'attente chirurgicale de plus de 100 000 patients, dont plus de 12 000 enfants, et 67 % du stock de médicaments de base n'est pas disponible pour la population, le tout aggravé par des coupures de courant généralisées causées par la pénurie de carburant.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a affirmé que « l'objectif ultime des sanctions n'est pas de punir, mais de favoriser un changement positif dans le comportement » du régime cubain.
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