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Le groupe touristique canadien Sunwing Vacations Group a annoncé ce vendredi la suspension indéfinie de toutes ses opérations à Cuba, une décision qui impacte les marques Sunwing Vacations, WestJet Vacations et WestJet Vacations Québec, et qui n'a pas de date de reprise.
La société, faisant partie du groupe WestJet, a indiqué dans un communiqué que cette décision a été prise après avoir examiné « les conditions opérationnelles actuelles » à Cuba et qu'elle restera en vigueur « jusqu'à nouvel ordre », sans préciser les raisons concrètes.
L'annonce représente un tournant radical par rapport aux plans communiqués en avril, lorsque Sunwing avait prolongé sa suspension uniquement jusqu'au 9 octobre 2026, avec l'intention de reprendre les vols à Varadero et Cayo Coco le 10 octobre et à Holguín, Santa Clara, Cayo Largo et Cienfuegos le 25 octobre.
Le moment n'est pas anodin : ce vendredi était la date limite fixée par Washington pour que les entreprises étrangères se désengagent du conglomérat militaire cubain GAESA —qui contrôle une grande partie du tourisme et des finances de l'île— si elles souhaitaient éviter des sanctions de l'Office of Foreign Assets Control du Département du Trésor des États-Unis.
Dans les jours précédant l'échéance, le secteur touristique cubain avait déjà subi une série de coups en chaîne : Blue Diamond Resorts a abandonné 62 hôtels et plus de 12 900 chambres, Meliá a cessé ses opérations dans 15 établissements liés à GAESA et Iberostar a arrêté d'opérer 12 hôtels depuis le 1er juin.
La Banque Centrale de Cuba a également informé que les paiements avec Visa et Mastercard seraient suspendus suite à la rupture d'une banque étrangère avec Fincimex, le bras financier de GAESA.
La suspension de Sunwing s'inscrit dans une crise touristique de longue durée qui a commencé en février, lorsque l'interruption de l'approvisionnement en pétrole vénézuélien a laissé les aéroports cubains sans carburant Jet A-1 et a entraîné l'annulation de plus de 1 700 vols pour au moins 11 compagnies aériennes.
Air Canada a suspendu temporairement ses vols vers l'île en février et a annoncé en mars qu'elle ne reprendrait pas le service régulier avant le 1er novembre 2026.
L'impact sur les arrivées de touristes canadiens a été dévastateur : en mars 2026, seulement 511 canadiens ont visité Cuba, contre 98 663 au même mois en 2025, une baisse de 99,48 %.
En période de janvier à avril 2026, les arrivées en provenance du Canada ont chuté de 346,109 à 125,444 visiteurs, soit une baisse de 63,8%, tandis que Cuba a perdu presque un demi-million de voyageurs en seulement quatre mois, avec un total de 328,608 visiteurs internationaux, soit 55,8% de moins par rapport à la même période en 2025.
Le coup est particulièrement dur car le Canada a historiquement été le principal marché touristique international de Cuba, représentant environ 40 % des arrivées. En 2025, environ 754 000 Canadiens ont visité l'île, ce qui représente déjà une baisse de 12,4 % par rapport à l'année précédente.
Les voyageurs ayant des réservations existantes chez Sunwing seront contactés directement et pourront choisir de transférer leurs vacances vers d'autres destinations ou de recevoir le remboursement intégral des sommes versées.
La société a reconnu dans son communiqué que « cette nouvelle peut être décevante pour les clients et les agents de voyages, notamment en raison du lien fort que de nombreux Canadiens entretiennent avec Cuba et son peuple », tout en exprimant sa préoccupation concernant les difficultés que rencontrent les communautés locales, les travailleurs du secteur touristique et leurs partenaires commerciaux sur l'île.
L'Office du Tourisme de Cuba a répondu à l'annonce par un communiqué dans lequel il affirme que l'île est « fermement ouverte au tourisme mondial », bien que l'accumulation de départs d'opérateurs internationaux dessine un tableau de plus en plus sombre pour le secteur.
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