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Le porte-avions USS Nimitz (CVN-68) a achevé une visite de cinq jours au port de Kingston, en Jamaïque, du 1er au 5 juin, comme dernière étape de l'opération Southern Seas 2026, avant de prendre la direction de la station navale de Norfolk, en Virginie, où il commencera son processus de désactivation, ont annoncé des médias locaux.
La visite, s'inscrivant dans le déploiement du Nimitz dans les Caraïbes qui a commencé le 20 mai, a été présentée officiellement comme une mission de bonne volonté destinée à renforcer la coopération maritime régionale et les liens entre les deux pays.
Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a embarqué le 3 juin pour une réunion au cours de laquelle ont été abordés la sécurité maritime, la coopération régionale et la vision de la Jamaïque de devenir le centre logistique des Amériques.
«Une après-midi productive à bord de l'USS Nimitz, discutant de l'importance de la sécurité maritime, de la coopération régionale et de la vision de la Jamaïque de devenir le centre logistique de l'Amérique», a écrit Holness sur ses réseaux sociaux, ajoutant que «la Jamaïque reste engagée à travailler avec nos partenaires internationaux pour construire une région plus sûre et plus forte».
Le personnel de la Force de Défense de la Jamaïque a réalisé des visites guidées du navire pour des échanges professionnels et le renforcement des relations militaires. Selon l'établissement lui-même, « la visite a facilité l'engagement professionnel, l'échange de connaissances et le renforcement des relations entre le personnel militaire ».
La Embassade des États-Unis à Kingston a également organisé des visites à bord du Nimitz pour des leaders jamaïcains, des étudiants en maritime, des partenaires militaires et policiers, des acteurs politiques et économiques, ainsi que des anciens élèves de programmes d'échange américains.
«Ces visites ont offert plus qu'une vue du bateau. Elles ont créé des opportunités pour le dialogue, l'apprentissage et la connexion entre les secteurs qui aident à façonner l'avenir de la Jamaïque», a souligné l'Ambassade en conclusion de la visite.
L'équipage a également participé à des projets d'embellissement de quatre écoles et à des activités sportives avec des jeunes locaux, et le navire a mis en avant la présence de marins jamaïco-américains parmi son personnel.
En partant le 5 juin, le Nimitz a publié un message d'adieu : « Merci pour l'hospitalité, et à bientôt, Jamaïque. Chaque interaction a renforcé la camaraderie, amélioré la compréhension mutuelle et renforcé notre engagement commun envers l'association et la coopération régionales ».
Le déploiement a eu lieu dans un contexte de haute tension entre Washington et La Havane. Le SOUTHCOM a effectué plus de 150 heures de surveillance aérienne au-dessus de Cuba et a déployé la 24e Unité Expéditionnaire de Marines, avec plus de 1 300 effectifs, sous la Opération Lanza del Sur depuis le 30 mai.
L'USS Nimitz, mis en service le 3 mai 1975, cumule plus de 51 ans de service actif et est le porte-avions nucléaire le plus ancien de la Marine américaine. La Marine a prolongé sa durée de vie opérationnelle en mars 2026 jusqu'en mars 2027, en attendant la livraison de l'USS John F. Kennedy (CVN-79), de la classe Gerald R. Ford, selon le Naval Institute.
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