Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a rejoint ce mercredi les soldats déployés à la Base Navale de Guantánamo pour une séance d'entraînement physique matinale, lors d'une visite chargée de symbolisme stratégique au milieu de l'escalade des tensions entre Washington et La Havane.
La compte officiel DOW Rapid Response diffusé des images de l'entraînement sur X, où l'on voit Hegseth et un groupe de militaires de la Marine et du Corps des Marines en tenue de sport -shorts noirs et t-shirts avec l'inscription NAVY- marchant et courant en formation le long d'un chemin de gravier à côté d'une clôture en maillons de chaîne surmontée de fil de fer barbelé.
Les drapeaux de l'Armée, de la Marine et du Corps des Marines des États-Unis ouvraient la colonne, et au moins un des participants portait un sac à dos tactique chargé.
À la fin de la vidéo, on voit le haut responsable militaire faisant des exercices de jambes et soulevant des poids.
Avant l'entraînement, Hegseth s'est adressé aux troupes avec un discours d'un ton résolument stratégique, laissant peu de doutes sur l'objectif de la visite.
«Ce qui se passera avec l'avenir de Cuba est entre les mains du président des États-Unis et du leadership cubain. Quoi qu'il arrive, le Département de la Guerre sera prêt et positionné pour toute éventualité», a déclaré devant les soldats.
Le secrétaire a également souligné la valeur historique et personnelle que revêt pour lui la base : « C'est un honneur d'être ici dans la baie de Guantánamo. J'étais ici il y a 20 ans, servant comme soldat dans le cadre de la mission de détention. Alors, comme maintenant, cela a été un terrain américain très important et stratégique. »
Hegseth a servi à Guantanamo entre 2004 et 2005 en tant que lieutenant de peloton d'infanterie, surveillant des détenus, avant d'être déployé par la suite en Irak et en Afghanistan.
Dans son message aux troupes, le secrétaire a également lancé un avertissement au monde : « Nous voulons que le monde comprenne que la puissance américaine, qu'elle soit à 9 000 milles de distance ou à seulement 90 milles de nos côtes, est la plus grande du monde et est prête à passer à l'offensive ou à la défensive à tout moment pour défendre nos intérêts ».
Hegseth prévoit de se rendre à Tampa, en Floride, pour rencontrer le personnel du Commandement Central, lors d'une tournée que le Département de la Défense a décrite comme visant à garantir que la base soit « aussi forte que possible » et que les troupes aient « tout ce dont elles ont besoin pour accomplir leur mission ».
La visite a lieu dans le contexte de la plus grande escalade militaire entre les deux pays ces dernières années. En mai, des fuites à des médias américains ont révélé que le Commandement Sud avait élaboré des plans de contingence militaire pour Cuba, y compris des frappes aériennes et une possible invasion terrestre.
Parallèlement, les États-Unis ont déployé plus de 1 300 marines dans les Caraïbes dans le cadre de l'Opération Southern Spear, aux côtés du porte-avions USS Nimitz et d'avions de surveillance spécialisés.
Le régime cubain a également intensifié sa rhétorique. Díaz-Canel a averti que toute action militaire de Washington pourrait provoquer un « bain de sang », tandis que des rapports de renseignement indiquent que Cuba aurait acquis plus de 300 drones militaires de Russie et d'Iran depuis 2023.
Ceci est la deuxième visite de Hegseth à Guantánamo en tant que secrétaire : la première a eu lieu en février 2025, axée sur les installations de détention des migrants.
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