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Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé ce jeudi la désignation de l'Union Cuba-Pétrole (CUPET) comme entité sanctionnée en vertu de l'Ordonnance Exécutive 14404 signée par le président Trump le 1er mai dernier, dans ce qui représente le coup le plus direct jusqu'à présent contre la colonne vertébrale énergétique du régime cubain.
La sanction est appliquée en vertu de la Section 2(a)(i)(A) de cet ordre exécutif, pour avoir opéré dans le secteur énergétique de l'économie cubaine, et bloque immédiatement tous les biens et intérêts de CUPET sur le territoire américain ou en possession de personnes soumises à la juridiction des États-Unis.
Les entreprises étrangères effectuant des transactions avec CUPET ou opérant dans les secteurs de l'énergie, de la défense, des métaux, des services financiers ou de la sécurité à Cuba s'exposent à des sanctions secondaires.
Rubio a été clair en expliquant les raisons de la mesure : « Les élites communistes cubaines ont instrumentalisé l'énergie comme outil de contrôle social et de profit cleptocratique ».
Le fonctionnaire a précisé que « le régime a volé et accaparé le combustible disponible, l’utilisant pour l’avion privé des Castro, les forces de sécurité employées pour réprimer le peuple cubain, pour maintenir éclairés des hôtels touristiques vides et pour transporter des personnes dans des bus pour des manifestations fausses et des manœuvres politiques ».
Tout cela, a-t-il souligné, « pendant que le peuple cubain souffrait de coupures de courant et attendait des semaines pour remplir le réservoir de ses voitures ».
La désignation de CUPET intervient un jour après la révélation que Vanguard Energy, une entreprise basée à Coral Gables, Floride, avait signé un contrat avec une agence d'importation cubaine pour louer des installations de CUPET et expédier plus de 250 000 barils d'essence et de diesel par voyage, décrit comme la plus grande expédition de carburant américain à Cuba depuis l'ère Eisenhower.
Le même mercredi, le Département d'État a démenti avoir autorisé cette opération, indiquant que « les sanctions de l'administration Trump restent en vigueur faute d'une directive spécifique ou d'une licence contraire ».
Maintenant, la désignation de CUPET met définitivement fin à toute ambiguïté légale.
Rubio a conclu son annonce par un message qui définit la position de Washington : « Le président Trump souhaite un nouvel avenir pour le peuple cubain, avec plus de liberté et d'opportunités économiques et politiques. D'ici là, nous continuerons à saper la capacité du régime communiste à utiliser son commerce énergétique pour promouvoir son agenda corrompu et réprimer violemment le peuple cubain. »
C'est la deuxième grande action sous l'EO 14404 en moins de cinq semaines.
Le 7 mai, Rubio avait déjà formalisé des sanctions contre GAESA, le conglomérat militaire et commercial qui contrôle le tourisme et les importations cubaines, ainsi que sa présidente exécutive et l'entreprise Moa Nickel S.A.
Le 19 mai, Rubio a anticipé que d'autres sanctions contre les élites du régime viendraient, et quelques jours plus tard, les États-Unis ont sanctionné les services de renseignement cubains, le MININT et la PNR sous le même ordre exécutif.
En mai, les compagnies maritimes Hapag-Lloyd et CMA CGM avaient déjà suspendu leurs opérations avec Cuba suite à l'entrée en vigueur de ces sanctions secondaires.
Les mesures arrivent à un moment énergétique des plus difficiles que l'île ait connu depuis des décennies.
Depuis janvier, l'approvisionnement en pétrole vénézuélien a été interrompu après la capture de Nicolás Maduro, et le Mexique a suspendu ses expéditions par crainte de tarifs américains.
Le déficit électrique a atteint un record de 2 153 MW le 13 mai, avec des coupures de courant allant jusqu'à 22 heures par jour à La Havane et plus de quarante heures consécutives dans des zones de l'est de Cuba.
Le ministre cubain de l'Énergie, Vicente de la O Levy, a lui-même admis en mai que Cuba n'avait « absolument rien de fioul, de diesel, seulement du gaz associé ».
La crise a déclenché une vague de manifestations sans précédent : l'Observatoire Cubain des Conflits a enregistré 1 311 manifestations rien qu'en mai 2026, avec des tambourinages, des barricades et des feux de joie dans au moins 12 municipalités de La Havane.
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