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Le ministre cubain du Travail et de la Sécurité Sociale, Jesús Otamendiz, est intervenu mardi dernier lors de la plénière de la 114e Conférence Internationale du Travail de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) à Genève pour promettre que les travailleurs cubains « ne seront jamais laissés sans protection », alors que le pays traverse sa pire crise énergétique et économique depuis des années.
Otamendiz a dirigé la délégation cubaine à la conférence, qui réunit des représentants des gouvernements, des employeurs et des travailleurs des 187 États Membres de l'OIT, et qui se termine ce vendredi dans la ville suisse.
Le fonctionnaire a dénoncé en séance plénière ce qu'il a qualifié de « guerre économique » des États-Unis contre Cuba, en mettant particulièrement l'accent sur l'embargo de combustible qui, selon ses déclarations, bloque l'approvisionnement de l'île depuis plus de cinq mois.
Cependant, au-delà des promesses et des dénonciations contre les États-Unis, il n'a pas fourni de détails sur la protection des travailleurs cubains, qui, de surcroît, perçoivent des salaires précaires depuis des décennies.
«Le plan sinistre des États-Unis est de créer une crise humanitaire. Ils cherchent à asphyxier le peuple cubain pour provoquer une explosion sociale», a déclaré le ministre devant les délégués de la conférence.
Otamendiz a décrit les mécanismes que le régime prétend avoir activés pour atténuer l'impact sur les travailleurs : réaffectation de ceux qui se retrouvent sans emploi, garantie de 100 % du salaire pendant le premier mois d'inactivité et de 60 % à partir du deuxième mois.
Cette politique a été officialisée par le Décret 149/2026, signé en avril et publié au Journal Officiel le 28 mai, qui régit le traitement salarial des travailleurs déclarés « interrompus ».
La crise énergétique a eu des conséquences dévastatrices pour la main-d'œuvre cubaine. En mars, environ 300 000 travailleurs du secteur touristique se sont retrouvés sans revenus, et les coupures de courant ont dépassé les 15 heures par jour dans plusieurs provinces.
Le gouvernement a reclassé une partie de ces travailleurs dans des tâches telles que la collecte des déchets et la production alimentaire, tout en affirmant avoir doublé le nombre d'assistants sociaux et augmenté le budget d'aide sociale.
Otamendiz a également annoncé qu'une proposition de nouveau Code du Travail sera prochainement présentée à l'Assemblée Nationale du Pouvoir Populaire, dont l'adoption est prévue pour juillet, à la suite d'un processus de consultations populaires qui s'est étendu de septembre à novembre 2025.
Le nouveau code unifierait 12 dispositions réglementaires dispersées et, selon le régime, « élargira les droits et les garanties dans tous les secteurs du travail ».
Dans un ton plus confrontational, le ministre a également fait référence à ce qu'il a décrit comme des menaces d'agression militaire de la part de Washington : « Cuba est une nation de paix et ne souhaite pas de conflit, mais si cela se produit, le peuple cubain saura défendre sa souveraineté et son indépendance, jusqu'aux dernières conséquences. »
Le discours du régime devant l'OIT contraste avec la réalité que vivent les Cubains sur l'île, où la pénurie de carburant —aggravée par des sanctions qui pénalisent les pays qui vendent du pétrole à Cuba— a paralysé les activités productives et a partiellement fait s'effondrer le système électroénergétique national.
En mai, des experts de l'ONU ont accusé les États-Unis de mettre en danger les droits humains à Cuba en raison de l'embargo sur le carburant, accusation que le secrétaire d'État Marco Rubio a rejetée catégoriquement en niant l'existence d'un tel blocus.
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