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Une photographie prise dans les rues de Las Tunas a suscité un débat sur les réseaux sociaux ce mardi, montrant deux jeunes enfants âgés de huit à dix ans poussant une brouette pleine de bananes, vêtus de vêtements déchirés et dans des conditions précaires.
L'image a été publiée dans le groupe Facebook «Ce dont vous avez besoin à Las Tunas» par un utilisateur identifié comme Luis Vargas.
L'auteur de la publication a décrit la scène avec indignation : « Des enfants âgés de 8 à 10 ans aperçus fréquemment dans les rues de Las Tunas avec une petite poussette vendant des bananes. Sales et vêtus de vêtements déchirés ».
Vargas a également dénoncé un deuxième cas : un mineur similaire qui demande de l'argent à toute heure près de l'hôpital pédiatrique de la ville et qui, selon ses soupçons, ne fréquente pas l'école.
Le point qui a déclenché la plus grande controverse était la position du dénonciateur lui-même. Vargas a soutenu que le régime cubain considère les mineurs comme une « priorité 1 » et a mis la responsabilité sur les familles, qualifiant d'« inconcevable » que les parents laissent pareille situation se produire.
La réaction des commentateurs a été immédiate et majoritairement opposée à cette interprétation. « Vous ne connaissez pas la situation de ces enfants. Et si vous aviez des enfants à charge, vous sauriez que pour le gouvernement, les enfants ne sont pas une priorité et encore moins qu'il les protège ou les prend en charge », a répondu un des utilisateurs.
D'autres ont souligné les conditions matérielles concrètes qui poussent les mineurs à travailler.
«Il y a des fois où les parents travaillent toute la journée juste pour pouvoir se partager un plat de nourriture. Ainsi, les mêmes enfants supplient leurs parents de les faire participer à quelque chose pour pouvoir acheter au moins un verre de lait ou une paire de chaussures», a écrit un autre commentateur.
Plusieurs utilisateurs ont signalé que le lait subventionné par l'État est coupé après sept ans, et qu'une paire de chaussures « parmi les moins chères » coûte 5 000 pesos cubains, tandis qu'un pantalon d'occasion tourne autour de 2 000 pesos, des montants inaccessibles avec les salaires d'État.
«Les enfants sont la priorité numéro un, depuis quand ? On leur enlève le lait à 7 ans, beaucoup n'ont rien à prendre pour le petit-déjeuner», a questionné un autre internaute.
Un commentateur qui a affirmé connaître les mineurs a confirmé qu'il s'agit de deux frères et d'un cousin qui parcourent le quartier chaque jour : « Ils mènent une vie difficile, mais vraiment difficile. Je leur ai même offert des vêtements et des sandales. C'est dommage, mais ils luttent pour pouvoir manger. »
La polémique survient à peine quatre jours après que l'Union des Jeunes Communistes (UJC) ait publiquement nié l'existence de travail infantile à Cuba « grâce à la Révolution », une déclaration qui a également suscité un rejet massif sur les réseaux.
Le contraste entre ce discours officiel et les images de Las Tunas résume le débat qui se répète sur toute l'île.
Le cas n'est pas isolé. Le 10 juin, un enfant cubain de dix ans sortait pour vendre des coquitos afin de soutenir sa mère et ses trois frères et sœurs.
En avril 2026, un autre mineur vendait des polvorones dans un parc de Santiago de Cuba. En mai, un adolescent de 14 ans cherchait un emploi pour aider sa famille.
Le propre Miguel Díaz-Canel a admis en avril 2025 l'existence de mendicité et de travail informel avec des enfants à Cuba, tandis que le premier ministre a reconnu cette même année que plus de 310 000 personnes vivent dans la pauvreté ou la vulnérabilité sociale.
Las Tunas, l'une des provinces les plus touchées par la crise, a perdu 11,5 % de sa population en huit ans, avec 53 510 habitants en moins seulement entre 2022 et 2024.
Cuba dispose depuis 2025 d'une loi qui interdit expressément le travail des enfants et la mendicité des mineurs. La réalité dans ses rues, cependant, raconte une autre histoire.
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