La troisième audience judiciaire contre Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores ne se tiendra pas le 30 juin comme prévu : le juge fédéral Alvin K. Hellerstein a accepté ce mercredi de la reporter au 22 juillet 2026 à 12h00 (heure de l'Est), suite à une demande présentée par le Parquet avec l'accord de la défense.
La demande a été signée par le procureur fédéral Jay Clayton, du District Sud de New York, qui a souligné la nécessité d'éviter « des problèmes de planification et de logistique liés à la fourniture d'un transport sécurisé et de mesures de sécurité ».
La Coupe du Monde de Football, derrière le report
Le motif concret qui complique la logistique est la Coupe du Monde de Football 2026 : la région de New York et du New Jersey accueillera huit matchs au stade MetLife, y compris la finale programmée pour le 19 juillet, ce qui entraîne un déploiement opérationnel et de sécurité sans précédent dans la ville.
Le 30 juin, date initiale de l'audience, coïncidait avec l'un des tours du tournoi dans ce même stade, ce qui aurait compliqué le transfert sécurisé des accusés depuis le Centre de Détention Métropolitain de Brooklyn, où ils sont détenus depuis plus de 160 jours.
Le gouvernement a également demandé que la période comprise entre le 30 juin et le 22 juillet soit exclue du décompte établi par la Loi sur les Procédures Judiciaires Accélérées des États-Unis, demande que le juge Hellerstein a également acceptée.
Cette exclusion est procéduralement pertinente : elle empêche la défense de pouvoir invoquer un manquement aux délais pendant cet intervalle.
Temps supplémentaire pour les tests et les motions
Au-delà de la logistique, le Parquet a souligné que le temps adicional lui permettra de continuer à fournir des éléments de preuve aux avocats de la défense, qui, à leur tour, doivent examiner les preuves afin de déterminer quelles requêtes préalables au procès ils présenteront.
Cette troisième audience sera également la première où l'équipe juridique renforcée de Maduro agira pleinement, ayant incorporé le 4 juin l'avocate pénaliste Anna Estevao, du cabinet Harris Trzaskoma LLP.
Estevao est connue pour avoir intégré l’équipe de défense du rappeur Sean « Diddy » Combs, où elle a contribué à obtenir l'acquittement des charges les plus graves. Selon son propre cabinet, l’avocate « élabore des arguments juridiques innovants et à la pointe qui donnent souvent lieu à des résultats positifs, tels que le non-lieu total des accusations ».
Se joint ainsi à l'avocat principal Barry Pollack, reconnu pour avoir représenté Julian Assange dans l'affaire WikiLeaks. Les nouvelles concernant l'équipe juridique de Maduro avaient suscité des attentes quant à l'orientation que prendrait la défense dans cette phase préliminaire au procès.
L'affaire depuis le début
Maduro et Flores ont été capturés à Caracas le 3 janvier 2026 lors d'une opération militaire ordonnée par le président Donald Trump et transférés à New York, où ils font face à des accusations de narcoterrorisme, de conspiration pour l'importation de cocaïne et de délits liés aux armes.
Tous deux se sont déclarés innocents depuis la première comparution devant le juge Hellerstein, le 5 janvier 2026. Maduro se qualifie de « prisonnier de guerre ».
La deuxième audience, tenue le 26 mars, a examiné la demande du Parquet d'interdire aux accusés de partager des éléments de preuve avec des coaccusés qui demeurent en fuite, et a rassemblé des centaines de Vénézuéliens devant le tribunal exigeant une condamnation.
En parallèle, les États-Unis ont ouvert en mars 2026 une deuxième enquête criminelle contre Maduro à Miami, axée sur le blanchiment d'argent, avec Álex Saab -déporté du Venezuela le 16 mai 2026- comme figure centrale.
La prochaine audience judiciaire est fixée au mercredi 22 juillet, cinq jours après la finale de la Coupe du Monde, moment où la procédure entrera dans une phase décisive pour définir les motions qui traceront la voie vers le procès.
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