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Les marines du 24ème Bataillon Expéditionnaire (24th MEU) ont effectué ce mercredi des exercices nocturnes de procédures de force de réaction rapide à la Station Navale Roosevelt Roads, Porto Rico, selon ce qu'a publié le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) sur sa compte officiel.
Les images diffusées montrent des marins avec un équipement tactique complet s'embarquant dans un hélicoptère à décollage vertical Bell Boeing V-22 Osprey lors d'une opération nocturne, avec les traces lumineuses des rotors capturées en longue exposition.
L'exercice s'inscrit dans l'Opération Lanza del Sur (Operation Southern Spear), une campagne dirigée par le Département de la Guerre des États-Unis avec trois objectifs déclarés : interrompre le trafic de drogue, dissuader les acteurs hostiles et protéger le territoire national par une présence continue dans la zone de responsabilité du SOUTHCOM.
Le SOUTHCOM a précisé que les forces sont déployées « en soutien à l'Opération Southern Spear, des opérations dirigées par le Département de la Guerre et les priorités du président ».
Le 24e MEU opère sous la dénomination Force de Combat Litoral 24 (LCF-24), commandée par le Colonel Ryan Lynch, et a officiellement pris la mission le 29 mai en remplaçant le 22e MEU, qui est retourné à Camp Lejeune.
La unité regroupe plus de 1 300 marins et marins-pêcheurs avec des capacités intégrées terrestres et aériennes, et est certifiée pour des opérations de réaction rapide qui incluent le renforcement des ambassades et la récupération tactique d'aéronefs et de personnel.
Le lien avec Cuba est direct : le 4 juin, la LCF-24 a effectué des missions d'entraînement simultanées depuis le pont du USS Fort Lauderdale jusqu'aux côtes cubaines, selon le propre SOUTHCOM.
Roosevelt Roads, fermée en 2004, a été réactivée en novembre 2025 en tant que plateforme logistique pour les opérations régionales, avec un investissement projeté de 79 millions de dollars pour sa réhabilitation.
Les exercices de ce mercredi s'ajoutent à une série d'exercices qui ont intensifié la présence militaire américaine dans les Caraïbes au cours des derniers mois.
L'exercice FLEX 2026, qui s'est tenu du 24 au 30 avril à Key West, a intégré des drones, de l'intelligence artificielle et des forces navales conventionnelles dans la première démonstration complète d'une chaîne de détection et de réponse cinétique dans la région.
Le 20 mai, le SOUTHCOM a annoncé l'arrivée du porte-avions USS Nimitz dans les Caraïbes pour l'exercice multinational Southern Seas 2026, tandis que plus de 8 100 soldats américains effectueront des manœuvres à Porto Rico entre mai et août 2026, comme l'a confirmé la gouverneure de l'île le 11 juin.
Depuis le 4 février, les États-Unis ont accumulé plus de 150 heures de surveillance aérienne autour de Cuba avec des aéronefs P-8A Poseidon, RC-135V Rivet Joint et le drone MQ-4C Triton, une présence que le régime de La Havane ne peut ignorer.
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