Une foule de personnes âgées a envahi la Place de Dolores, à Santiago de Cuba, dans l'espoir de retirer leurs pensions en espèces au Banco Popular de Ahorro (BPA).
La scène a été enregistrée par un voisin et le journaliste indépendant Yosmany Mayeta Labrada l'a partagée sur ses réseaux sociaux avec une phrase chargée d'ironie : «Non, ce n'est pas le carnaval».
La vidéo montre des dizaines de personnes réunies sous les arbres de la place coloniale emblématique, attendant leur tour pour accéder à un argent que le système bancaire cubain a du mal à distribuer. C'est l'un des espaces publics les plus reconnaissables de la ville et il a un fort impact symbolique.
La scène à Santiago de Cuba est une triste carte postale qui se répète dans tout Cuba, où plus de 1,7 millions de retraités doivent faire face à des files d'attente de quatre à six heures pour retirer des pensions qui, au minimum, atteignent à peine 4 000 pesos cubains, équivalant à moins de sept dollars au taux de change informel de juin 2026.
À Santiago de Cuba, de nombreux retraités commencent à faire la queue dès six heures du soir la veille. Des personnes âgées allant jusqu'à quatre-vingts ans passent la nuit sur les trottoirs devant les banques pour s'assurer un tour.
La succursale du BPA à Plaza Dolores accueille environ cinquante retraités par jour avec un service prioritaire, un chiffre qui ne correspond en rien à la demande réelle.
La crise n'est pas seulement logistique : elle est structurelle
Le gouvernement de la province de Granma a officiellement admis en juin 2026 qu'il ne dispose pas des plus de 400 millions de pesos nécessaires pour payer ses 111 000 retraités, et a mis en place un schéma de paiement échelonné conditionné aux revenus quotidiens en espèces de chaque succursale.
Plus de 50 % des distributeurs automatiques à Cuba sont inopérants ou vides de manière chronique. Les coupures de courant réduisent les horaires d'ouverture des banques, et la plupart des entreprises privées ne déposent pas les liquidités collectées dans les banques, aggravant ainsi la sécheresse de liquidités dans tout le système.
La Résolution 111/2023, qui a imposé la bancarisation forcée, n'a pas résolu le problème.
La grande majorité des retraités cubains ne possède pas de smartphones ni de compétences technologiques pour utiliser des transferts numériques. «Ma carte ne sert que de porte-clés», a dénoncé un Cubain en mai 2026, résumant l'inutilité pratique des solutions numériques pour une population vieillissante.
Le Banco Central a lancé des projets pilotes pour verser des pensions dans des centres commerciaux et à domicile, initialement uniquement à La Havane, et à Holguín, un programme similaire permet à environ 5 000 pensionnés de recevoir de l'argent liquide directement des commerces privés. Cependant, ces mesures ont un portée très limitée face à l'ampleur du problème national.
Les files d'attente se répètent chaque mois à Holguín, Camagüey, Matanzas, La Havane et Santiago de Cuba. En avril 2026, des pousses et du chaos dans les banques de La Havane ont été signalés pendant que les retraités attendaient de toucher leur paiement.
Le journal officiel du Parti communiste, Granma, a reconnu le 18 juin 2026 que « la réalité nous impose des changements urgents et nécessaires », une admission qui contraste avec des décennies de silence sur la dégradation du système.
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