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Le Hôpital Général Régional Dr. José María Vargas de La Guaira a dépassé sa capacité d'accueil ce jeudi après les terrifiants tremblements de terre qui ont secoué le Venezuela, obligeant à transférer le triage dans le stationnement du centre de santé pour faire face à l'afflux incessant de blessés.
Des images et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent l'ampleur de l'effondrement hospitalier. « Voici la situation ici à La Guaira, à l'hôpital José María Vargas. Voilà comment se déroule le triage.
Ceci est le parking de l'hôpital. Et là-bas dans les tribunes, nous avons les patients avec moins de blessures», a décrit le journaliste Cristian Crespo dans une vidéo publiée sur place.
Selon un rapport du média vénézuélien TalCual depuis l'urgence de l'hôpital, le centre de santé gérait au moins 17 listes de noms de personnes blessées en cours de traitement, tandis que des ambulances continuaient d'arriver avec de nouveaux patients à intervalles réguliers.
L'effondrement hospitalier est une conséquence directe des deux tremblements de terre de magnitude 7.2 et 7.5 qui ont frappé le Venezuela mercredi à 18h04, heure locale, séparés par seulement 39 secondes, avec un épicentre dans l'état de Yaracuy et une profondeur de 10 à 13 kilomètres.
L'État de La Guaira a été déclaré zone de désastre et a concentré les dommages les plus graves. En plus de l'hôpital José María Vargas, l'hôpital périphérique de Pariata, également situé à La Guaira, a subi l'effondrement d'un mur.
En tout, huit hôpitaux ont été affectés par les mouvements sismiques dans tout le pays, ainsi que 20 centres commerciaux et 250 bâtiments endommagés.
Le système hospitalier vénézuélien souffrait déjà depuis des années d'un grave déclin avant la catastrophe : pénurie de médicaments, équipements obsolètes, fuite massive de personnel médical et manque d'entretien des infrastructures.
Cette fragilité structurelle préalable a aggravé la réponse face à l'urgence, conduisant les centres de santé à s'effondrer rapidement sous la demande.
Le bilan des victimes n'a cessé d'augmenter tout au long de ce jeudi. Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée Nationale, a mis à jour les chiffres à 188 morts, 1 520 blessés, 157 disparus et 200 personnes coincées sous les décombres, avec 2 927 familles sinistrées.
Le Service géologique des États-Unis (USGS) a émis une alerte rouge —son niveau maximum— et a estimé avec une probabilité de 42% que le nombre final de décès pourrait se situer entre 10 000 et 100 000 personnes, ce qui placerait cet événement parmi les pires catastrophes naturelles de l'histoire récente de l'Amérique latine.
Le gouvernement vénézuélien a déclaré l'état d'urgence constitutionnelle et a suspendu les cours, l'approvisionnement en gaz et les services de l'aéroport de Maiquetía, du métro de Caracas et du chemin de fer des Valles del Tuy. La présidente par intérim Delcy Rodríguez a lancé un appel dramatique aux médecins et aux infirmières pour qu'ils se rendent immédiatement à leurs postes de travail.
Les tremblements de terre de mercredi ont été classés comme les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis 1900, avec plus de 137 répliques comptabilisées jusqu'à ce jeudi. L'administration Trump a annoncé le déploiement immédiat d'équipes de recherche, de secours et d'assistance humanitaire pour soutenir la population touchée.
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