En plein milieu de la dévastation causée par les deux tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela le mercredi 24 juin, les images de pompiers et de sauveteurs secourant des chiens piégés entre les décombres sont devenues un symbole d'espoir. Les vidéos de ces sauvetages, largement diffusées sur les réseaux sociaux, ont révélé un visage différent de la tragédie qui a laissé des centaines de victimes.
Les autorités vénézuéliennes ont mis à jour ce jeudi le bilan officiel de l'urgence : 188 personnes sont mortes, 1 520 ont été blessées et plus de 200 restent piégées sous les décombres de bâtiments effondrés, a rapporté Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale.
L'un des sauvetages qui a eu le plus d'impact a eu lieu dans le secteur de Pinto Salinas, à Caracas. Les pompiers du Département des Pompiers de la ville ont réussi à sauver un chiot qui hurlait parmi les décombres d'une structure effondrée.
«À Pinto Salinas, où les équipes de secours continuent de chercher des survivants dans la structure effondrée, un petit chien a été sauvé alors qu'il était coincé sous les décombres en aboyant, et il est actuellement pris en charge», a raconté un journaliste depuis les lieux de l'incident.
Après avoir été secouru, le chiot est resté sous la garde du Département des pompiers de Caracas. En partageant les images, le journal El Universal a résumé le sentiment de milliers de personnes avec une phrase qui s'est rapidement répandue : « Toutes les vies comptent ».
Une scène similaire s'est déroulée dans la paroisse San Bernardino, également à Caracas, où les équipes d'urgence ont libéré une petite chienne qui avait une de ses pattes coincée entre les décombres d'un autre bâtiment effondré. Dans la vidéo du sauvetage, on entend les secouristes encourager l'animal pendant qu'ils tentaient de la libérer.
«Tu as une patte coincée. Oui, oui. Allez, allez, tu es accroché. Écarte les pieds, ça y est. Viens, bien, viens. Bien, mon chéri, bien», disaient les secouristes jusqu'à réussir à la mettre en sécurité.
Dans ce même bâtiment, près de 40 pompiers spécialisés ont travaillé, sauvant également quatre personnes, qui ont été ensuite transportées à l'hôpital, ainsi qu'un petit chat qui était également resté coincé sous les décombres.
Les sauvetages d'animaux ne se sont pas limités à la capitale. Dans l'État d'Aragua, des brigades d'urgence ont également sauvé un chien qui était piégé dans une structure effondrée, selon des rapports des médias locaux.
Le journal El Tiempo a souligné l'impact de ces scènes en indiquant que, « au milieu des opérations de sauvetage au Venezuela, après les dévastants tremblements de terre de magnitude 7,1 et 7,5 du 24 juin, les équipes ont sauvé plusieurs animaux de la noyade ».
Les deux tremblements de terre, enregistrés avec à peine 39 secondes d'intervalle, sont les plus intenses survenus au Venezuela depuis 1900. L'État de La Guaira a été déclaré zone de catastrophe et concentre les plus grands dommages, avec des dizaines de bâtiments effondrés, bien que la destruction ait également touché Caracas ainsi que les États de Miranda, Aragua, Carabobo et Falcón.
Jorge Rodríguez a également informé qu'au moins 250 bâtiments ont subi des dommages de diverses ampleurs et que, depuis les principaux séismes, plus de 130 répliques ont été enregistrées.
Face à l'ampleur de l'urgence, la Colombie a annoncé l'envoi de l'équipe spécialisée USAR COL-1, composée de plus de 60 secouristes, quatre binômes canins et 12 tonnes de matériel, qui partira ce jeudi vers le Venezuela pour soutenir les opérations de recherche et de sauvetage.
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