En plein milieu de la dévastation causée par les deux tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela le mercredi 24 juin, les images des pompiers et des sauveteurs montant à l'assaut pour secourir des chiens piégés parmi les décombres sont devenues un symbole d'espoir. Les vidéos de ces sauvetages, largement diffusées sur les réseaux sociaux, ont révélé un visage différent de la tragédie qui a fait des centaines de victimes.
Les autorités vénézuéliennes ont mis à jour ce jeudi le bilan officiel de l'urgence : 188 personnes sont décédées, 1 520 ont été blessées et plus de 200 restent piégées sous les débris de bâtiments effondrés, a rapporté Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale.
L'un des sauvetages qui a le plus fait parler s'est déroulé dans le secteur de Pinto Salinas, à Caracas. Les pompiers du Département des pompiers de la ville ont réussi à sortir vivant un chiot qui hurlait parmi les décombres d'une structure effondrée.
«À Pinto Salinas, où les équipes de secours continuent de chercher des survivants à l'intérieur de la structure effondrée, un petit chien qui se trouvait parmi les décombres en train d'aboyer a été sauvé et reçoit actuellement des soins», a rapporté un journaliste sur les lieux.
Après avoir été sauvé, le chiot est resté sous la garde du Département des Pompiers de Caracas. En partageant les images, le journal El Universal a résumé le sentiment de milliers de personnes avec une phrase qui a rapidement fait le tour du web : « Toutes les vies comptent ».
Une scène similaire s'est déroulée dans la paroisse San Bernardino, également à Caracas, où les équipes de secours ont libéré une petite chienne dont une patte était coincée entre les décombres d'un autre bâtiment effondré. Dans la vidéo du sauvetage, on entend les secouristes encourager l'animal pendant qu'ils tentaient de le libérer.
«Tu as une petite patte coincée. Oui, oui. Allez, allez, tu es bloquée. Étire les pattes, d'accord. Viens, bien, viens. Bien, mon petit, bien», disaient les sauveteurs jusqu'à réussir à la mettre en sécurité.
Dans ce même immeuble, près de 40 pompiers spécialisés ont travaillé, sauvant également quatre personnes, qui ont ensuite été transférées à l'hôpital, ainsi qu'un petit chat qui était également coincé sous les décombres.
Les sauvetages d'animaux ne se sont pas limités à la capitale. Dans l'état d'Aragua, des brigades d'urgence ont également sauvé un chien qui était resté piégé dans une structure effondrée, selon des rapports des médias locaux.
Le journal El Tiempo a souligné l'impact de ces scènes en indiquant que, « au milieu des opérations de sauvetage au Venezuela, suite aux dévastants séismes de magnitude 7,1 et 7,5 du 24 juin, les équipes ont sauvé la vie à plusieurs petits animaux ».
Les deux tremblements de terre, enregistrés avec à peine 39 secondes d'intervalle, sont les plus intenses survenus au Venezuela depuis 1900. L'état de La Guaira a été déclaré zone de catastrophe et concentre les plus gros dégâts, avec des dizaines de bâtiments effondrés, bien que la destruction ait également touché Caracas ainsi que les états de Miranda, Aragua, Carabobo et Falcón.
Jorge Rodríguez a également indiqué qu'au moins 250 bâtiments ont subi des dommages de diverses envergures et qu'après les principaux séismes, plus de 130 répliques ont été enregistrées.
Face à l'ampleur de l'urgence, la Colombie a annoncé l'envoi de l'équipe spécialisée USAR COL-1, composée de plus de 60 secouristes, quatre binômes canins et 12 tonnes de matériel, qui partira ce jeudi vers le Venezuela pour soutenir les opérations de recherche et de secours.
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