Les réservations des Canadiens pour la République dominicaine, le Mexique et d'autres destinations des Caraïbes et d'Amérique centrale ont explosé suite à la suspension indéfinie du programme Cuba de Sunwing Vacations, selon de nouvelles données publiées ce jeudi par le principal tour-opérateur canadien vers l'île.
La compagnie, qui a suspendu ses opérations à Cuba le 5 juin sans date de reprise, transportait plus de la moitié de tous les voyageurs canadiens qui visitaient les pôles touristiques cubains pendant la saison hivernale.
La République dominicaine émerge comme la principale destination bénéficiaire, avec une augmentation de 50% des réservations d'une année sur l'autre. Dans ce marché, Puerto Plata est en tête de la croissance avec une hausse de 60%, tandis que Samaná enregistre également des gains significatifs grâce à l'expansion des services aériens et aux nouvelles options d'hébergement.
D'autres destinations attirent le reste du flux redirigé. Les réservations vers Liberia, Costa Rica, ont doublé d'une année sur l'autre ; Río Hato, au Panama, a connu une augmentation de 35 % ; et Freeport, aux Bahamas, a dépassé les 20 % de hausse.
«Les voyageurs canadiens sont très conscients de la manière dont ils dépensent en tourisme, et la valeur reste un facteur déterminant dans le choix de la destination», a affirmé Deana Murphy, vice-présidente des Ventes et du Développement Commercial de Sunwing Vacations.
«Nous constatons que les clients privilégient des destinations qui offrent un bon équilibre entre le prix, la qualité des complexes touristiques et l’hospitalité qu'ils apprécient le plus.»
La suspension de Sunwing a coïncidé avec le délai fixé par Washington pour que les entreprises étrangères se désengagent de GAESA, le conglomérat militaire cubain qui contrôle une grande partie du tourisme et des finances de l'île, sous menace de sanctions du Département du Trésor des États-Unis.
Après ce délai, les principales compagnies aériennes canadiennes —Air Canada, WestJet et Air Transat— ont également suspendu indéfiniment tous leurs vols vers Cuba.
L'impact sur le tourisme cubain est dévastateur. En mars 2026, à peine 511 Canadiens ont visité l'île, contre 98 663 au même mois de 2025, une chute de 99,48 %.
Dans la période de janvier à avril, Cuba n'a accueilli que 328 608 visiteurs internationaux, soit une diminution de 55,8 % par rapport à 2025, avec un taux d'occupation hôtelier qui ne dépasse pas 10 %.
En contraste, la République dominicaine a reçu 6,5 fois plus de touristes que Cuba en janvier 2026, et le Mexique a conclu 2025 avec un record de 47,8 millions de visiteurs.
Murphy a reconnu le poids historique de Cuba pour l'entreprise, bien qu'il n'ait annoncé aucun plan de retour.
«Cuba a été une partie importante de l'histoire de Sunwing pendant de nombreuses années, et nous restons optimistes quant à l'avenir de cette destination et des communautés qui accueillent depuis si longtemps les visiteurs canadiens.»
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