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L'homme d'affaires américain Vic Mellor, âgé de 57 ans, candidat républicain à la Chambre des représentants pour le Rhode Island, a déclaré à l'AFP qu'il s'était rencontré à La Havane avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, petit-fils de l'ancien président Raúl Castro, pour explorer des opportunités d'affaires, au milieu des fortes tensions entre Washington et le régime cubain.
Mellor, vétéran du Corps des Marines, a confirmé la rencontre à l'agence AFP après avoir terminé une visite de plusieurs jours sur l'île vendredi dernier. Selon son récit, la réunion a duré plusieurs heures jeudi soir et a porté exclusivement sur des affaires.
«Eh bien, tout ce dont j'ai parlé, c'est d'affaires. Je suis ici pour des affaires, d'accord ? Je ne suis pas diplomate. Comme Cuba souhaite gérer sa politique internationale, c'est son affaire. Mais je peux dire que d'après notre conversation, la vision de Raúl pour l'avenir est très prometteuse et je pense que les gens seront réceptifs, en particulier le peuple cubain», a déclaré Mellor.
L'entrepreneur, qui affirme gérer environ 10 entreprises dans les secteurs médical et des médias aux États-Unis, a également loué le potentiel de l'île : « Raúl comprend que les affaires sont la voie à suivre. Il comprend qu'une coopération en matière d'affaires avec les États-Unis est essentielle pour la prospérité de Cuba ».
Mellor a également affirmé que « Cuba est au bord d'une nouvelle révolution » et a souligné ses potentialités dans le tourisme, l'exploitation minière et les ressources humaines.
La AFP a clarifié qu'elle n'a pas pu confirmer immédiatement la rencontre avec l'entourage de Rodríguez Castro, connu sous le nom de «El Cangrejo», figure clé dans les contacts discrets entre Cuba et les États-Unis en 2026.
Raúl Guillermo Rodríguez Castro est colonel du Ministère de l'Intérieur cubain et responsable de la Sécurité Personnelle de son grand-père, âgé de 94 ans.
Bien qu'il n'occupe pas de postes formels au sein du gouvernement, des médias internationaux l'ont désigné comme interlocuteur dans les négociations entre les deux pays, y compris une réunion le 10 avril à La Havane avec des responsables du Département d'État, où la question de la libération des prisonniers politiques a été abordée.
Le voyage de Mellor se déroule dans un contexte de pression maximale de Washington sur le régime.
Depuis janvier, l'administration Trump a imposé des sanctions secondaires à ceux qui fournissaient du pétrole à Cuba, ce qui a provoqué une crise énergétique sévère avec des coupures de courant allant jusqu'à 30 heures par jour dans plus de 55 % du territoire de l'île.
Le grand-père de l'interlocuteur de Mellor, Raúl Castro, a été inculpé par la justice américaine pour son implication présumée dans l'abattage d'avionnettes de l'organisation Hermanos al Rescate le 24 février 1996, incident au cours duquel quatre personnes ont perdu la vie.
La visite du candidat républicain, inhabituelle étant donné le durcissement de la politique de son parti à l'égard du régime cubain, a déclenché une vague de rumeurs sur d'éventuels mouvements vers une ouverture économique entre les deux pays, à un moment où les analystes mettent en garde que le temps presse pour le régime de La Havane.
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