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Raúl Guillermo Rodríguez Castro, âgé de 42 ans, connu sous le nom de « El Cangrejo », a accordé sa première interview à un média américain —— publiée ce lundi, après deux jours de discussions en juin à La Havane, où il s'est présenté comme l'homme prêt à négocier directement avec Donald Trump l'avenir de Cuba.
Depuis le même bureau que celui occupé par son grand-père Raúl Castro au Centre des Conventions de La Havane, le petit-fils de l'ex-président a clairement défini ses limites : « La politique ne m'a jamais intéressé. Ce n'a jamais été une vocation pour moi. Mais si à un moment donné la révolution a besoin de moi, je le ferai », soulignant qu'il ne sacrifierait jamais les principes de la révolution de 1959 ni la souveraineté nationale.
En même temps, il a ouvert la porte à Washington sans ambiguïté : « Je peux négocier avec quiconque désigné par les États-Unis. Si j'en ai l'occasion, bien sûr, avec Trump ».
Rodríguez Castro n'occupe pas de poste officiel au sein du gouvernement cubain, mais il est colonel au Ministère de l'Intérieur et responsable de la sécurité personnelle de son grand-père.
Son influence réelle va bien au-delà du simple statut : lors de réunions avec des hauts fonctionnaires du régime, ceux-ci lui témoignent du respect ; lorsqu'il entre dans un couloir, les gens se mettent au garde-à-vous.
Son apparition publique se fait sous une pression extrême. L'administration Trump a imposé plus de 240 sanctions depuis janvier 2026, avec un embargo pétrolier qui a réduit les importations énergétiques cubaines entre 80 % et 90 %, provoquant des coupures de courant allant jusqu'à 25 heures par jour dans plus de 55 % du territoire et une prévision de contraction du PIB de -6,5 % pour cette année.
Dans ce contexte, El Cangrejo a accumulé des contacts directs avec Washington que aucun autre fonctionnaire cubain ne peut afficher : il a parlé avec le secrétaire d'État Marco Rubio en janvier, s'est réuni en avril avec Jeremy Lewin — l'envoyé de facto de Rubio pour Cuba — et était présent lors de la visite du directeur de la CIA, John Ratcliffe, à La Havane en mai.
De manière significative, il n'a pas été sanctionné par Washington, ce que les analystes interprètent comme un signe délibéré que l'administration Trump le considère comme un interlocuteur potentiel.
À la mi-avril, il a envoyé une lettre secrète à Trump avec des propositions de coopération économique et une demande de levée des sanctions, mais elle a été interceptée par un agent des Douanes à l'aéroport de Miami ; son porteur, l'entrepreneur Roberto Carlos Chamizo, a été renvoyé à La Havane. Rodríguez Castro a nié que la missive était destinée au président américain.
Le profil du petit-fils de Raúl Castro contraste avec le discours révolutionnaire qu'il défend : il porte du Hugo Boss et du Dolce & Gabbana, utilise des sneakers Hermès et voyage en jets privés alors que Cuba sombre dans la pénurie.
Selon une enquête conjointe de médias latino-américains, il a effectué au moins 23 voyages privés en jet vers le Panama entre 2024 et la fin de 2025 pour des achats de luxe.
«Cela me fait de la peine que beaucoup de gens ne puissent pas vivre comme moi. J'ai du chagrin de voir à quel point les gens luttent. Et je travaille chaque jour pour changer cette situation», a-t-il affirmé.
Sur les plus de 1 200 prisonniers politiques que recense l'organisation Prisoners Defenders, il a déclaré que Cuba serait disposée, sous des conditions adéquates, à libérer des « personnes considérées comme des prisonniers politiques », bien qu'il ait ajouté : « La vérité n'est pas absolue ».
Ricardo Herrero, directeur exécutif du Cuba Study Group, a résumé la paradoxe : « Cette administration a contribué à créer Raulito. Elle a réussi à obtenir un consensus entre les différentes factions de l'État cubain en faveur d'une ouverture du marché. Mais cela ne suffit pas à ceux qui entourent Rubio, qui souhaitent voir un changement politique, pas seulement économique. »
Rubio a été catégorique devant le Comité des affaires étrangères de la Chambre en juin : « Je ne crois vraiment pas que ce système soit capable de se réformer, à moins que de nouvelles personnes prennent le contrôle ou qu'une nouvelle mentalité s'impose ».
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