Le député républicain de Floride, Greg Steube, a présenté ce jeudi des articles de mise en impeachment contre le juge fédéral John E. Steele, qu'il accuse d'avoir abusé de son autorité en ordonnant la libération de Miakel Guerra Morales, un citoyen cubain condamné pour le détournement d'un avion en 2003 et retenu par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) pendant le traitement de sa déportation.
La résolution, identifiée comme H.Res. 1431, soutient que le magistrat a commis des "crimes graves et des manquements" en accordant un recours de habeas corpus le 8 juillet dernier et en ordonnant que Guerra Morales soit libéré en moins de 24 heures, sans laisser suffisamment de temps au gouvernement pour présenter un appel.
"C'est exactement le type de dépassement judiciaire activiste dont le peuple américain en a assez", a déclaré Steube dans un communiqué de presse.
Le législateur a critiqué le fait qu'ICE garde en détention un condamné pour piraterie aérienne alors qu'il tentait de le déporter et que, malgré cela, le juge ordonne sa libération.
"Les juges ne peuvent pas ignorer la sécurité du peuple américain simplement parce que cela leur semble incommode pour leur agenda", a-t-il affirmé. "Ils doivent rendre des comptes lorsqu'ils privilégient des immigrants ayant des antécédents criminels aux communautés qu'ils ont juré de protéger."
La sous-secrétaire intérima du Département de la Sécurité Nationale (DHS), Lauren Bis, a qualifié la décision judiciaire de "un autre exemple d'un juge activiste" qui tente d'entraver la politique migratoire du président Donald Trump, axée sur l'expulsion des étrangers ayant un passé criminel.
Guerra Morales a été condamné aux États-Unis pour avoir participé au détournement d'un avion DC-3 d'Aerotaxi le 19 mars 2003, lorsque un groupe de Cubains a détourné l'appareil depuis Nueva Gerona, sur l'île de la Juventud, jusqu'à Key West, en Floride. L'appareil a atterri sans victimes après avoir été escorté par des chasseurs américains.
Pour ce fait, il a reçu une peine de 22 ans de prison fédérale, qu'il a purgée intégralement.
Après sa sortie de prison, l'ICE l'a de nouveau arrêté en décembre 2025 dans le but de le déporter. Cependant, son expulsion a été bloquée car un juge de l'immigration lui avait préalablement accordé une protection en vertu de la Convention contre la Torture, estimant qu'il risquait de subir des persécutions ou des mauvais traitements s'il était renvoyé à Cuba.
La décision du juge
En ordonnant sa libération, le juge Steele a appliqué le précédent établi par la Cour suprême dans le cas Zadvydas v. Davis (2001), qui limite la durée pendant laquelle un immigrant peut être détenu lorsque sa déportation n'est pas raisonnablement prévisible.
Le magistrat a souligné que le Gouvernement tentait depuis des années d'exécuter l'expulsion sans présenter de plan concret ni démontrer qu'un autre pays, comme le Mexique, était disposé à accueillir le Cubain.
Depuis lors, Guerra Morales reste en liberté sous la supervision de l'ICE et avec un bracelet électronique, tandis que le Gouvernement garde ouverte la possibilité de le réarrest er s'il parvient à trouver un pays qui accepte sa déportation.
Un affrontement de plus en plus important
L'initiative de Steube intensifie le conflit entre l'administration Trump et une partie du pouvoir judiciaire concernant les décisions relatives à la politique migratoire.
Ce n'est pas la première fois que le congressiste soutient une mesure de ce type. En juin, il a présenté une autre résolution pour destituer le juge fédéral John J. McConnell Jr., du Rhode Island, après que ce dernier a bloqué plusieurs politiques migratoires de l'administration.
Cependant, les chances que ce processus prospère sont minces. Dans l'histoire des États-Unis, seulement huit juges fédéraux ont été destitués par le Sénat, tous pour des comportements tels que la corruption, le pot-de-vin ou le parjure, et non pour le contenu de leurs décisions judiciaires.
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