La Empresa de Trenes Nationaux de Passagers de Cuba opère actuellement seulement 16 trains par mois, contre 62 lors de ses meilleurs moments, une chute de 74 % que son propre directeur général a reconnue en commémorant le septième anniversaire de l'entité, selon des déclarations publiées sur les réseaux sociaux par l'entreprise.
L'ingénieur Jorge Oliva Yero a admis l'effondrement opérationnel dans le cadre des préparatifs pour célébrer l'anniversaire du premier voyage, effectué le 19 juillet 2019.
La crise de combustible qui secoue Cuba depuis la fin de 2025 —aggravée par l'interruption des fournitures vénézuéliennes, la suspension des exportations de Pemex et les sanctions secondaires imposées par l'administration Trump— a durement frappé le système ferroviaire.
Dans sa période d'activité maximale, l'entreprise a réussi à transporter entre 58 000 et 64 000 passagers par mois, avec des chiffres annuels approchant les 900 000 personnes.
Aujourd'hui, ces chiffres ne représentent qu'une fraction de ce qu'ils étaient, et l'impact se fait particulièrement sentir sur les communautés de l'intérieur du pays.
«Il y a des lieux et des communautés à Jobabo, Santa Lucía, Guáimaro ou Río Cauto, le seul moyen de transport national de passagers qui arrive, ce sont les trains», a averti Oliva Yero, soulignant que le chemin de fer est le seul lien de transport national pour ces localités.
Pour survivre économiquement, l'entreprise a dû se réinventer : elle utilise la machinerie de ses ateliers pour fabriquer des pièces et offre des services de transport au secteur non étatique.
Il a également signé un contrat avec le Centro de Inmunología Molecular pour transporter des matières premières destinées à des médicaments contre le cancer vers l'est et revenir avec des vaccins et des sérums à La Havane.
«Nous allons transporter la matière première pour la fabrication de médicaments contre le cancer vers la région orientale, et une fois produits, nous ramènerons les vaccins et sérums depuis l'Orient jusqu'à La Havane», a assuré Oliva Yero.
Parmi les annonces les plus remarquables figure un projet de train rapide entre La Havane et Santiago de Cuba, qui couvrirait le trajet en 17 heures et 20 minutes, à une vitesse commerciale de 55 kilomètres par heure, avec seulement trois arrêts intermédiaires : Matanzas, Villa Clara et Camagüey. La proposition contraste avec la réalité actuelle, où les voyages doublent ou triplent fréquemment les temps prévus.
Le déclin n'est pas nouveau. Le MITRANS a déclaré le « mode d'urgence » en février 2026, réduisant la fréquence des trains orientaux à un départ tous les huit jours.
En juin, un second coup de frein encore plus sévère a été appliqué : les services vers Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín et Bayamo-Manzanillo sont passés à une exploitation une fois tous les 16 jours, la vente libre de billets a été supprimée et l'application APK Viajando a été suspendue.
Les conséquences sont palpables dans tout le pays. À Camagüey, le transport d'État est passé de 350 000 passagers par jour à seulement 15 000 après cette réduction de juin.
En mai, un voyage de Holguín à La Havane a duré 27 heures, presque le double du temps estimé tandis qu'en février, des passagers sont restés bloqués pendant des heures à cause de locomotives en panne à Camagüey.
L'effondrement ferroviaire s'inscrit dans un déclin historique : le nombre de passagers transportés par train à Cuba est passé de 33 millions en 1992 à 7,8 millions en 2016, et à seulement quatre millions en 2023. Seules 12 locomotives de grande taille fonctionnent sur les 34 nécessaires, et 67 % des voies nécessitent un entretien, selon des données du système ferroviaire cubain.
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