Une Cubane nommée Yatmara Bernal a publié sur Facebook une vidéo dans laquelle elle montre le foyer en charbon artisanal que son mari a fabriqué avec des matériaux trouvés dans la rue, une image qui résume mieux que n'importe quel discours officiel l'état réel de Cuba en 2026.
L'artefact n'a aucune pièce achetée : le corps principal est une vieille boîte de compteur électrique qui ne servait plus, avec un espace pour permettre le passage de l'oxygène. « C'est une vieille boîte de compteur électrique qui ne servait plus. Il a fait ce grand trou ici pour que l'oxygène puisse passer et que le charbon puisse bien s'enflammer », explique la femme.
La base est un caisson en métal, rempli de terre pour isoler la chaleur de la partie inférieure, qui est en carton. Deux grillages métalliques complètent le design : l'un maintient le charbon et l'autre sert de tiroir amovible pour retirer la cendre accumulée.
L'allumage se réalise avec des bâtons en bois et une boîte d'allumettes. Pour attiser la flamme, un détail qui révèle l'ingéniosité derrière le besoin : « C'est très important, je mets ce petit ventilateur rechargeable, pour qu'il continue à souffler ici et fasse prendre la flamme », dit Yatmara, tout en montrant comment les pointes du charbon deviennent rouges avec l'oxygène forcé.
Jusqu'à la taille du charbon est calculée. « J'ai fait de gros morceaux et de petits morceaux, parce que les petits s'enflamment mieux, c'est-à-dire, s'enflamment plus vite, et les grands permettent de durer plus longtemps », précise-t-il.
Cet appareil de cuisson fait maison n'est pas une curiosité ni une anecdote : c'est la réponse de millions de Cubains à l'effondrement simultané de l'approvisionnement en électricité et en gaz de pétrole liquéfié.
À Santiago de Cuba, les coupures de courant atteignent 20 heures par jour ; dans des zones de Matanzas et La Lisa, des interruptions de jusqu'à 87 heures consécutives ont été enregistrées. Le 10 juillet, une panne sur la ligne de transmission entre Santa Clara et Sancti Spíritus a causé la quatrième coupure totale de l'année, laissant des millions de personnes sans électricité.
El gaz liquéfié a disparu du marché formel depuis des mois. En janvier, le tanker Emilia est revenu vide à Cuba parce que l'État n'a pas pu payer le combustible. En mai, les cylindres de 10 kg ont commencé à être vendus sur des plateformes en ligne à 29 dollars, transformant un bien de première nécessité en article de luxe en dollars.
Le charbon est devenu le combustible d'urgence de toute l'île, mais son prix reflète la demande exorbitante : la boîte qui coûtait 200 pesos est passée à 800 pesos à Santiago de Cuba, et le sac de cinq boîtes atteint 4 000 pesos, presque le double du salaire minimum mensuel.
La paradoxe est brutale : Cuba a exporté 61,8 millions de dollars de charbon de bois en 2023, et au premier trimestre de 2026, une entreprise de Camagüey a exporté plus de 150 tonnes en Europe alors que la population n'avait pas de combustible pour cuisiner.
L'utilisation massive du charbon dans des conditions précaires a engendré des accidents graves. Le 14 juin, un bébé de neuf mois a subi des brûlures à Santiago de Cuba.
L'animaliste Yenney Caballero s'est brûlé la main en cuisinant au charbon pour ses chiens pendant une coupure de courant de plus de 24 heures à San José de las Lajas.
Le régime, loin d'offrir des solutions structurelles, promeut la « résistance créative » comme réponse officielle à la crise, jusqu'à ce que Miguel Díaz-Canel lui-même admette le 18 juin, lors du Plénier Extraordinaire du Comité Central, que ce slogan « ne suffit plus ».
En juin, 107 manifestations de rue ont été enregistrées à Cuba, un chiffre record historique, tandis que les Cubains continuent de bricoler des foyers avec ce qu'ils trouvent dans la rue.
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