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La pression croissante des États-Unis contre les missions médicales cubaines à l'étranger accélère le départ des professionnels de la santé du Venezuela, un phénomène qui met en lumière l'affaiblissement de l'un des piliers de l'alliance entre La Havane et Caracas.
Médicaux cubains spécialisés en pédiatrie, gynécologie, obstétrique, traumatologie, ophtalmologie et autres domaines ont commencé à quitter les centres de santé du réseau Barrio Adentro, le programme créé par Hugo Chávez en 2003 et qui, pendant plus de deux décennies, a symbolisé la coopération étroite entre les deux dictatures.
La sortie de ces professionnels coïncide avec l'offensive de l'administration du président Donald Trump contre les missions médicales cubaines, que Washington considère comme une forme d'exploitation du travail utilisée par le régime pour générer des milliards de dollars de revenus annuels.
Jusqu'à la fin de 2025, environ 13 000 travailleurs de la santé cubains demeuraient au Venezuela, la plus grande mission médicale déployée par La Havane à l'étranger. Selon Bloomberg, la réduction progressive de ce contingent représente un coup dur pour le système de santé vénézuélien, affecté depuis des années par l'émigration de médecins locaux, le manque d'investissements et le dégradement des hôpitaux et des centres de soins.
Pendant des années, les missions médicales sont devenues l'un des secteurs les plus lucratifs du régime cubain. Les pays contractants versaient des milliards de dollars pour les services des professionnels envoyés à l'étranger, mais les médecins ne recevaient qu'une petite part de cet argent.
Le gros des revenus était géré par la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos S.A., entité d'État liée au réseau d'entreprises contrôlé par les Forces Armées et le conglomérat GAESA.
Numer nombreux coopérants ont dénoncé que, en plus de garder la majorité de leurs salaires, l'État cubain imposait des restrictions à leur mobilité et contrôlait étroitement leur activité durant les missions, des éléments qui ont conduit plusieurs gouvernements et organismes internationaux à remettre en question le caractère volontaire de ces programmes.
Maintenant, dans des établissements comme le Centre Diagnostique Intégral Salvador Allende de Caracas, on signale déjà des consultations suspendues, une absence de spécialistes et des équipements médicaux hors service. Les patients qui recherchent des soins sont orientés vers d'autres centres qui font face à des limitations similaires.
La crise sanitaire se développe en parallèle au démantèlement accéléré de la relation stratégique historique entre Cuba et le Venezuela. Pendant plus de deux décennies, les deux gouvernements ont maintenu un schéma de coopération par lequel Caracas fournissait du pétrole subventionné à l'île en échange de services professionnels, principalement dans les secteurs de la santé, de l'éducation et de la sécurité.
Selon les estimations d'organismes spécialisés, le Venezuela a transféré à Cuba des dizaines de milliards de dollars en subventions pétrolières, investissements et assistance financière depuis le début de cette alliance au début du siècle. À cela s'ajoutent les milliards payés pour les services médicaux et empochés par les caisses du régime cubain, qui s'appropriait 85 % des salaires des professionnels.
Maintenant, la réduction des envois énergétiques et la pression diplomatique américaine sur les pays qui engagent des brigades médicales cubaines menace l'une des principales sources de devises du régime cubain.
Ante ce scénario, les autorités de La Havane étudient des formules pour retenir leurs professionnels à l'étranger. Parmi les mesures analysées figure la possibilité de permettre que les médecins conservent jusqu'à 95 % des revenus générés par leur travail, face au pourcentage significativement plus bas qu'ils reçoivent actuellement.
Cependant, des experts estiment que le problème va au-delà des conditions salariales et répond au nouveau contexte géopolitique auquel fait face Cuba, marqué par un durcissement des sanctions américaines et par le questionnement international sur les conditions de travail des missions médicales.
Pendant ce temps, les autorités vénézuéliennes essaient de combler le vide en formant rapidement de nouveaux médecins communautaires et en réhabilitant certaines installations sanitaires. Néanmoins, des spécialistes avertissent que ces efforts peineront à compenser à court terme la perte de milliers de professionnels expérimentés.
La retrait des médecins cubains constitue également un symbole du repli de l'influence de La Havane au Venezuela. Ce qui a été présenté pendant des années comme un modèle d'intégration politique et idéologique entre les deux pays fait aujourd'hui face à une transformation accélérée sous la pression de Washington et dans un contexte de profonds changements dans le paysage régional.
Selon Bloomberg, pour des millions de Vénézuéliens qui dépendaient de ces services, la conséquence immédiate est plus tangible : moins de médecins disponibles, des temps d'attente plus longs et de plus grandes difficultés à accéder aux soins de santé dans un système déjà à bout de souffle.
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