Hermenegildo Altozano, associé du cabinet international Pinsent Masons et spécialiste du droit des investissements à Cuba, prédit que l'île a le potentiel de devenir le principal marché hôtelier des Caraïbes si un changement politique et économique se produit.
Ses prévisions, exposées dans une interview pour le Podcast "Inversión Hotelera", animé par le consultant Ivar Yuste, prennent une importance particulière après le départ simultané de Meliá, Iberostar et Barceló le 21 juillet dernier.
«Ce qu'il faut faire, c'est se mettre à l'abri jusqu'à ce que l'ouragan passe.»
Altozano distingue la crise conjoncturelle de la valeur structurelle que conserve l'île : « Cuba y est depuis toujours. Elle dispose d'une infrastructure hôtelière plutôt décente pour ce qui est des Caraïbes, très récupérable à un moment donné ».
Pour décrire le moment actuel, il recourt à une image graphique : « J'aime utiliser l'image de l'hurricane : ce qu'il faut faire, c'est se mettre à l'abri jusqu'à ce que l'hurricane passe. »
Les chiffres soutiennent la gravité de la situation.
Cuba est passée de 4,7 millions de visiteurs en 2018 à seulement 1,81 million en 2025, avec un taux d'occupation hôtelier qui est tombé à 18,9%.
Depuis le début de 2026, la chute dépasse 58 % par rapport à l'année déjà décevante précédente.
L'avenir appartient au marché américain
Pour Altozano, le véritable débat ne se situe pas dans le présent, mais dans ce qui se passera ensuite.
Son pronostic est clair : «Cuba sera le principal marché hôtelier des Caraïbes ; il est naturel que les États-Unis occupent cette place».
L'expert explique que le domaine espagnol jusqu'à présent -environ40 % du marché, une concentration exceptionnelle- a répondu à une circonstance politique très particulière :
«À Cuba, des chaînes hôtelières espagnoles se sont développées pour une raison : pendant plus de soixante ans, un Américain n'avait pas pu mettre les pieds là-bas.»
Cette logique, soutient-il, s'inversera lorsque les conditions changeront.
Le départ des trois grandes chaînes hôtelières espagnoles -qui contrôlaient plus de 30 000 des 86 559 chambres disponibles- ouvre la voie à des enseignes comme Marriott, Hilton, Hyatt ou Wyndham.
La diaspora cubaine, premier investisseur naturel
Un autre axe central de l'analyse d'Altozano était de situer le rôle de la communauté cubaine à l'étranger, en particulier des entrepreneurs basés à Miami.
«Les Cubains vivant à l'étranger pensent : c'est le nôtre. Il y aura ici des Espagnols, des Français et des Canadiens, mais ceux qui doivent être ici, ce sont nous», a expliqué l'avocat.
Cette perception, combinée à la proximité géographique, amène l'expert à considérer presque inévitable un afflux d'investissements en provenance de Floride.
«L'entrée de promotion immobilière à Cuba par des promoteurs de Miami semble assez évidente. Je pense que c'est naturel», a affirmé.
Le secteur immobilier, moteur de la reprise
Au-delà de l'hôtellerie, Altozano identifie le marché immobilier comme le principal catalyseur d'une future reprise : « La solution pour Cuba sera le secteur immobilier. C'est ce qui, de manière immédiate, peut attirer beaucoup d'investissements. »
Sur les 5,911 réclamations certifiées par la Commission de liquidation des réclamations étrangères des États-Unis - évaluées à 1,851 milliards de dollars en principal - l'expert ne les considère pas comme un obstacle insurmontable.
Il estime que «probablement, un accord global compensatoire sera atteint», similaire à ceux conclus avec l'Espagne, la France ou le Royaume-Uni.
Impayés et passivité européenne
Altozano dénonce également la situation financière à laquelle étaient confrontées les chaînes avant de partir : «Il y a des chaînes hôtelières qui n'ont pas reçu des paiements qui leur reviennent depuis longtemps.»
Il résume la paradoxe : « Ils ont établi des encerclements financiers en violant des accords internationaux ».
L'avocat a également critiqué avec fermeté l'inaction de Bruxelles.
«La Commission européenne n'a absolument rien fait», a-t-il regretté, se rappelant que le Règlement anti-blocage 2271/1996 offrait des outils juridiques de réciprocité qui n'ont jamais été activés.
Pendant ce temps, le touriste continue de choisir d'autres destinations pour des raisons très pratiques.
«Pourquoi irais-je à Cuba quand j'ai des coupures de courant et que je ne trouve pas de taxis pour me déplacer, alors que je peux aller en République dominicaine ou à Cancún ?» a demandé rétoriquement Altozano, résumant en une seule phrase le drame d'un secteur qui, malgré tout, il continue à voir avec un potentiel pour diriger les Caraïbes.
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