Des citoyens cubains ont capté et diffusé des images d'équipements de défense aérienne déployés dans les rues de Pinar del Río dimanche dernier lors de l'événement central pour l'anniversaire de l'assaut du Moncada, où Miguel Díaz-Canel et d'autres hautes figures du régime ont présidé la célébration.
Les photographies, publiées sur les réseaux sociaux par les journalistes Mario J. Pentón et Daniel Benítez, montrent des pick-ups de couleur sombre —au moins un de la marque MAXUS, de fabrication chinoise— avec des armements dissimulés sous des bâches militaires dans leurs bacs arrière et manœuvrés par du personnel en uniforme circulant sur les routes de la province.
Pentón a indiqué que le déploiement répondait à la nécessité de « renforcer la sécurité de Díaz-Canel lors de l'événement du 26 juillet », et il a mis en question les dépenses en équipement militaire alors que l'infrastructure énergétique du pays s'effondre : « Je suppose que s'ils avaient de l'argent pour acheter des voitures militaires et des drones, il y en avait aussi pour réparer les centrales thermiques, non ? ».
Pour sa part, Benítez a été plus direct dans son analyse du déploiement : « Et la dictature dit qu'il n'y a pas de peur et sort des armes anti-aériennes au cas où... Souviens-toi que tout cela se passe pendant qu'on te dit qu'il n'y a pas de carburant ».
L'opération de sécurité présidentielle se déroule dans un contexte d'escalade soutenue des tensions entre Cuba et les États-Unis tout au long de 2026. L'administration Trump a déployé des porte-avions dans les Caraïbes — y compris le USS Nimitz, qui est arrivé le 20 mai dans le cadre de l'opération Southern Seas 2026 — et a imposé plus de 240 nouvelles sanctions à l'île.
En parallèle, des avions de renseignement américains ont accumulé plus de 150 heures de surveillance aérienne autour de Cuba depuis le 4 février, avec des routes qui frôlent souvent l'extrémité occidentale de l'île.
Pinar del Río, la province la plus proche de la Floride, revêt une importance stratégique particulière dans ce contexte : un avion espion RC-135V Rivet Joint a survolé la côte nord cubaine en février et a tourné vers le nord précisément à la hauteur de cette province, et un drone MQ-4C Triton de la marine américaine a effectué en avril un vol de surveillance autour de Cuba survolant des zones proches de Pinar del Río.
Le régime a répondu par des exercices militaires périodiques : en mai, il a réalisé des pratiques avec des missiles S-125 d'origine soviétique avec tirs réels, et en juin, il a mené des simulations d'alerte aérienne dans cinq provinces durant la Journée Nationale de la Défense.
L'acte de dimanche à Pinar del Río — première fois que la province accueillait la célébration centrale depuis 2001 — a également été marqué par l'absence de Raúl Castro, qui a mis fin à une tradition d'au moins trois décennies en ne participant pas personnellement à l'événement.
Díaz-Canel a lu un message manuscrit signé par Castro sans que le gouvernement n'offre d'explication publique sur son absence, ce qui a ajouté une dimension politique supplémentaire à une journée déjà chargée de signaux.
Pentón a résumé la paradoxe du moment avec une question : « Est-ce un signe que la peur commence à se faire ressentir au sein de la tyrannie la plus durable du continent ? ».
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