Le ministère du Tourisme (MINTUR) de Cuba a tenté de contenir l'impact du plus grand exode de chaînes hôtelières étrangères de l'île au cours des dernières décennies, par des déclarations dans lesquelles il a minimisé ce qui s'est passé et a assuré que les infrastructures restent ouvertes.
Le conseiller du MINTUR pour le cône sud, José Antonio Aguilera, a assuré depuis Buenos Aires à l'agence officielle Prensa Latina que les installations qui étaient auparavant gérées par Meliá, Iberostar et Barceló restent ouvertes sous administration cubaine.
Le conseiller du MINTUR a offert un message de tranquillité destiné aux opérateurs et agences de voyages du Cone Sud, qui, ces dernières semaines, ont multiplié leurs demandes en raison de l'incertitude engendrée par le retrait hôtelier.
«Les hôtels sur l'île restent ouverts et la destination continue de fonctionner normalement», a affirmé Aguilera.
«L'établissement hôtelier maintient une pleine normalité opérationnelle et il n'y a aucune affectation pour les voyageurs», a ajouté le fonctionnaire.
Concernant la capacité de Cuba à gérer ces installations de manière autonome, Aguilera a soutenu que des décennies de collaboration avec des groupes internationaux ont laissé un héritage technique exploitable.
«Cuba a acquis le 'savoir-faire' nécessaire pour garantir les normes de service et la qualité qui caractérisent notre destination. Les hôtels restent ouverts et fonctionnent sous des marques nationales, sans interruption dans la prestation des services», a affirmé, essayant de minimiser l'importance du départ des chaînes hôtelières espagnoles.
Le conseiller a également fait appel à l'image de l'hospitalité comme argument de vente.
«Cuba continue d'accueillir ses visiteurs avec l'hospitalité, l'affection et la sécurité qui l'ont toujours caractérisée. Cet engagement reste intact», a-t-il souligné.
Pour le marché argentin -principal émetteur de touristes du Cone Sud vers Cuba- le message a été clair :
«Le destin demeure ouvert, opérationnel et avec la volonté de continuer à renforcer les liens commerciaux avec les agences, les tour-opérateurs et les compagnies aériennes de la région.»
Concernant l'avenir du secteur, Aguilera s'est montré optimiste :
«Nous sommes convaincus que de nouvelles opportunités attireront d'autres opérateurs internationaux désireux de participer au développement du tourisme cubain. Nous garantirons la continuité des services et continuerons à en élever la qualité, et Cuba restera un référence du tourisme dans les Caraïbes.»
L'exode que le régime minimise
Les déclarations interviennent quelques jours après que Meliá Hotels International ait achevé son retrait total des 34 hôtels qu'elle gérait à Cuba le 24 juillet, mettant ainsi fin à 36 ans de présence ininterrompue sur l'île.
À cette sortie se sont joints Iberostar, Barceló et la canadienne Blue Diamond Resorts, qui contrôlaient ensemble environ 35 % des chambres disponibles dans le pays.
Ce qu'Aguilera présente comme une transition ordonnée est le plus grand repli hôtelier international que Cuba ait connu depuis des décennies.
Le déclencheur a été l'Ordre Exécutif signé par Donald Trump le 1er mai 2026, qui a désigné GAESA -le conglomérat militaire qui contrôle une grande partie du tourisme cubain- comme entité sanctionnée.
Le 13 juillet, Washington a élargi ces sanctions au MINTUR lui-même et à neuf autres entités étatiques.
Iberostar a confirmé le 21 juillet qu'elle ne gérait plus aucun établissement à Cuba.
Barceló a fait de même avec ses deux hôtels à Varadero.
La canadienne Blue Diamond Resorts avait annoncé sa cessation le 31 mai, affectant 62 hôtels et plus de 12 900 chambres.
Le lundi, le démontage de la pancarte Meliá sur la façade de l'Hôtel Cohiba à La Havane est devenu le symbole visuel de la fin d'une époque.
La réalité que contredisent les chiffres
L'optimisme officiel contraste avec les données du secteur lui-même.
En 2025, Cuba a reçu à peine 1,81 million de visiteurs internationaux, le minimum depuis 2002 et moins de la moitié du record de 4,7 millions de 2018.
L'occupation hôtelière a chuté à 12,9 % au premier trimestre de 2026. Entre janvier et mai 2026, seules 359,491 touristes sont arrivés, ce qui représente une baisse de 58,4 % par rapport à l'année précédente.
Le régime attribue la crise à l'embargo américain, mais la débâcle touristique cubaine précède de beaucoup le durcissement des sanctions de 2026 et est le résultat de plusieurs décennies de dégradation structurelle de l'économie de l'île.
Une nouvelle carte hôtelière en construction
Comme signal d'ouverture à de nouveaux investisseurs, Aguilera a souligné l'accord récemment signé avec la chaîne italienne Domina -fondée en 2000, avec plus de 40 établissements en Europe et en Afrique- pour gérer plusieurs hôtels sur l'île, dont un à Varadero et deux à La Havane.
Des experts prévoient que l'espace laissé par les chaînes espagnoles pourrait attirer de grands groupes hôteliers américains tels que Marriott, Hilton, Hyatt ou Wyndham en cas de changement politique éventuel à Cuba.
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