Cuba a conclu son participation ce samedi au tournoi de lutte libre masculine des XXV Jeux Centroaméricains et des Caraïbes Santo Domingo 2026 avec deux médailles d'or et trois médailles de bronze, un résultat qui confirme le pays comme l'une des principales puissances régionales dans cette discipline.
Les titres ont été remportés grâce à Geannis Garzón dans la catégorie des 74 kilogrammes et Arturo Silot dans celle des 97, tous deux avec des performances dominantes du début à la fin.
Garzón n'a cédé aucun point lors de la journée finale : il a battu 11-0 le Salvadorien Kevin Alemán en quart de finale, a surclassé 9-3 le Dominicain Julio Rodríguez en demi-finale et s'est couronné champion avec un 10-0 contre le Vénézuélien Ibsen Aguilar, victoire également obtenue par supériorité technique.
Le lutteur a dédié le titre à sa famille : « Je suis très heureux, enfin champion d'Amérique centrale, l'opportunité que je cherchais. J'en ai parlé avec mon père ce matin et il m'a dit que c'était le moment, alors je suis sorti donner le meilleur de moi-même et le résultat est là ».
Garzón a également clairement exprimé son ambition pour l'avenir : « Pour moi, en ce moment, ce que je veux, c'est donner naissance à ma fille et ensuite me préparer à nouveau pour la Coupe du Monde. Je veux tout faire lors de la Coupe du Monde et je veux aller chercher mes médailles, c'est ce dont j'ai toujours rêvé. »
Silot, pour sa part, a complété un parcours sans défaites : il a écrasé le Colombien Carlos Izquierdo (12-3) et le Vénézuélien Cristian Sarco (13-3) dans la phase de groupes, a battu 10-0 le Jamaïcain Steven Burrell Jr. en demi-finale et a réitéré sa victoire sur Izquierdo par supériorité technique en finale pour se couronner champion invaincu.
Les trois médailles de bronze ont été attribuées à Lázaro Hernández (86 kg), Yosenky Castañeda (125 kg) et Carlos Méndez (65 kg).
Hernández a été l'un des protagonistes des retours les plus remarquables du tournoi : le lutteur n'avait pas combattu depuis presque trois ans et a choisi ces Jeux comme point de retrouvailles avec la haute compétition.
Bien qu'il ait perdu en demi-finale 4-5 contre le Dominicain Christopher Foca, il s'est repris pour vaincre par chute le Panaméen Ángel Cortés lors du combat pour la troisième place.
Castañeda a progressé depuis les quarts de finale avec une victoire de 6-0 contre le jamaïcain Aaron Johnson, il a été éliminé en demi-finale par le portoricain Jonovan Smith et a confirmé sa médaille de bronze en battant 6-1 le costaricien Maxwell Lacey.
Méndez, lors de ses premiers Jeux Centroaméricains, a débuté avec une victoire de 21-13 contre le Panaméen Wilfredo López, a perdu en demi-finale face au Porto-Ricain Joseph Joseph et a remporté la troisième place par supériorité technique contre le Salvadorien Raúl Paniagua.
«Je ne suis pas satisfait du résultat, j'avais prévu de prendre la médaille d'or, mais c'est le résultat que j'ai pu obtenir, une belle expérience», a reconnu le jeune lutteur, dont le père est aussi son entraîneur principal.
Le seul Cubain à ne pas monter sur le podium était Vladimir Vila (57 kg), éliminé lors de la phase de groupes après avoir perdu face au Vénézuélien Pedro Mejías et au Mexicain Román Bravo.
Garzón et Silot arrivent à ces Jeux en tant que champions panaméricains de lutte libre, titre qu'ils ont tous deux remporté en mai à Coralville, Iowa, ce qui rend leurs médailles d'or à Santo Domingo une confirmation de leur domination continentale.
Cuba participe à Santo Domingo 2026 avec 504 athlètes dans 42 disciplines, sa plus grande délégation récente dans ces jeux, et occupait la troisième place au classement général des médailles au 29 juillet avec 16 ors, 16 argents et 20 bronzes.
Après la clôture du tournoi masculin, la compétition de lutte libre se poursuivra ce samedi avec le tournoi féminin, où les représentantes cubaines chercheront à maintenir leur domination sur les tatamis de Saint-Domingue.
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