Une jeune femme qui est arrivée encore et encore à la morgue improvisée de La Guaira avec les restes de ses proches a été le cas qui a le plus marqué le détective anthropologue cubain Yoel Monzón González lors de sa mission au Venezuela après le double tremblement de terre du 24 juin 2026. C'est ce qu'a rapporté le spécialiste dans une interview publiée ce dimanche par le journal officiel Juventud Rebelde.
L'affaire a commencé dès les premiers jours de la mission. La femme est arrivée d'abord avec le corps de sa mère, dont l'identité a été confirmée. Deux jours plus tard, elle est revenue avec les restes d'une fillette de quatre ans ; six jours plus tard, avec ceux d'une autre fillette de six ans. À chaque visite, la détérioration physique et émotionnelle de cette mère devenait de plus en plus visible.
«Presque avant notre départ, elle est arrivée avec un garçon de 15 ans, et c'était déjà très bouleversant pour moi car cela m'a rappelé mon fils de 16 ans. Puis, la mère s'est approchée de moi et m'a dit : il ne me reste plus qu'à retrouver ma petite fille de huit ans... Elle semblait résignée face à sa situation, mais elle s'inquiétait que nous allions bientôt partir. Finalement, elle est revenue avec sa deuxième fille et là, j'ai vraiment dû "prendre un dix" et m'écarter quelques minutes face à cette réalité si triste... Je me suis repris au bout d'un moment, mais son cas m'a profondément touché en tant qu'être humain », a raconté le spécialiste à l'intervieweur Hugo García.
En tout, cette femme a perdu cinq membres de sa famille dans la catastrophe. « Ainsi, nous avons rencontré plusieurs familles qui ont presque perdu tous leurs membres », a-t-elle ajouté.
L'impact de travailler avec des mineurs a été constant tout au long de la mission. « À Cuba, il est rare de travailler avec des enfants victimes. Cette fois, plus de 60 % des cas que nous avons vus avaient moins de 17 ans au moment de leur décès, certains n'ayant que quelques mois ou deux, trois ans », a souligné le médecin légiste, qui cumule 23 ans d'expérience en criminalistique et en anthropologie physique.
Monzón González a travaillé 30 jours sans repos dans cette installation d'urgence en tant que membre de la Brigade 91 du Contingent International Henry Reeve, qui est arrivée au Venezuela le 29 juin. L'équipe médico-légale cubaine — huit spécialistes parmi médecins légistes, deux anthropologues forensiques et un technicien en thanatologie — était, selon des rapports du 5 juillet, le seul groupe international spécialisé dans l'identification de corps opérant en collaboration avec le Service National de Médecine et de Science Forensique du Venezuela, avec une capacité de 50 à 60 identifications par jour.
Les conditions étaient extrêmes dès le premier instant. « C'étaient des moments très tendus… Certaines victimes arrivaient en morceaux, leurs corps pouvaient être putréfiés ou calcinés, car il y a eu des incendies. D'autres sont arrivés avec des amputations parce qu'ils étaient morts dans les hôpitaux où ils ont reçu des soins d'urgence », a-t-il décrit.
Le doublet sismique du 24 juin —deux tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 séparés par à peine 39 secondes— a laissé 5 208 morts selon le rapport officiel du 20 juillet, avec 16 740 blessés et 17 907 personnes sans abri.
L'équipe a également identifié des victimes cubaines. L'ambassade a alerté le groupe dès son arrivée au sujet de compatriotes disparus —au moins 32 ont été signalés comme tels et au 3 juillet la mort d'au moins huit citoyens cubains a été confirmée—. À un moment donné, deux défunts sont arrivés : une mère et son fils, dont l'identité a été confirmée grâce aux informations de l'époux vénézuélien.
Malgré la dureté des événements vécus, Monzón González a rejeté l'image de froideur associée aux légistes : « Bien que parfois on nous perçoive comme des personnes froides, ce n'est pas vrai : nous avons des sentiments et nous souffrons de ce qui se passe, mais nous devons remplir notre fonction en tant que scientifiques ». Le spécialiste dirige l'équipe d'anthropologie judiciaire du service provincial de médecine légale de Matanzas.
À la fin de la mission, la brigade médicale cubaine lui a décerné la Médaille du 16 avril et le gouvernement vénézuélien l'a récompensé avec la Médaille Héros du Venezuela de deuxième classe. La plus grande reconnaissance, cependant, il l'a trouvée dans un autre geste : « Ces familles qui mettaient les mains sur nos épaules en signe de gratitude et qui nous cherchaient pour être rassurées… c'était la plus grande reconnaissance ».
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