La Central Intelligence Agency (CIA) des États-Unis chercherait à explorer les divisions au sein de la haute direction du régime cubain à travers un groupe de travail créé pour se consacrer exclusivement à l'île, selon ce que The New York Times a révélé ce mercredi en citant des sources proches de l'opération.
Selon ces sources, le mandat du groupe est « de créer des fissures au sein de l'élite politique cubaine, dans l'espoir de pousser les Cubains à remplacer les intransigeants anti-américains par des leaders plus pragmatiques et plus réceptifs aux exigences » du président Donald Trump.
L'équipe a déjà commencé à intégrer des officiers spécialisés dans le recrutement d'espions, des analystes de renseignement, des experts en opérations cybernétiques et des spécialistes des opérations d'influence clandestines, souligne le journal.
La CIA, interrogée par le quotidien new-yorkais, a refusé de commenter.
À la différence du groupe de travail que l'agence a constitué en 1960 — dont les membres ont supervisé l'invasión ratée de la Baie des Cochons l'année suivante —, la nouvelle unité ne compte pas de partenaires cubains organisés et n'est pas autorisée à faciliter des opérations létales. Cependant, en raison de sa nature flexible, le président peut modifier ces autorités à tout moment.
La création du groupe s'inscrit dans une escalade plus large. L'administration Trump a récemment révisé son Cadre National des Priorités en Matière de Renseignement (NIPF) pour classer Cuba dans la catégorie « Priorité 1 », au même niveau que la Chine, l'Iran et la Russie.
En conséquence, des agences comme l'Agence de Sécurité Nationale (NSA) et l'Agence Nationale de Renseignement Géospatial ont commencé à rediriger des satellites et d'autres ressources de collecte vers l'île. Cette nouvelle intelligence servira également à l'armée américaine pour actualiser ses options en vue d'une éventuelle action militaire.
Un des mouvements les plus remarquables de cette offensive fut la visite du directeur de la CIA, John Ratcliffe, à La Havane le 14 mai, où il rencontra le ministre de l'Intérieur Lázaro Álvarez Casas et Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de « El Cangrejo », petit-fils de Raúl Castro et colonel du MININT.
Ratcliffe a transmis un double message : il a reconnu les services de renseignement cubains comme des « adversaires dignes et des partenaires potentiels futurs », mais a averti qu’il leur restait peu de temps pour effectuer les changements exigés par Trump, laissant entendre que Cuba pourrait devenir « le prochain Venezuela ».
La référence à Venezuela n'était pas anodine. La rapidité avec laquelle Trump a réussi à capturer Nicolás Maduro, en janvier de cette année, a conduit les conseillers les plus bellicistes de l'administration à estimer que le régime cubain pourrait disparaître avant les élections de mi-mandat de novembre.
Néanmoins, ces mêmes faucons reconnaissent en privé qu'une action décisive contre La Havane « se produira probablement seulement une fois que la guerre en Iran sera définitivement terminée », selon le quotidien.
Parmi les outils que la CIA pourrait activer figure la divulgation publique d'informations sur les flux d'argent et les affaires des dirigeants cubains à l'intérieur et à l'extérieur de l'île, afin d'éroder leur image auprès de l'opinion publique, une tactique que l'agence a déjà utilisée contre la Russie.
Le jour précédent la publication du Times, Politico a rapporté que Washington avait envoyé davantage d'actifs de renseignement à Cuba. Depuis février, des aéronefs de reconnaissance tels que le P-8A Poseidon, le RC-135V Rivet Joint et le MQ-4C Triton ont accumulé plus de 150 heures de missions autour de l'île.
Les faucons anticubains qui entourent Trump «croient encore que l'administration finira par consacrer les ressources et l'attention nécessaires pour renverser le gouvernement cubain», conclut le Times, bien que le calendrier dépende en grande partie de ce qui se passe sur le front iranien.
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