Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a décrit lors d'une interview exclusive avec Axios la stratégie de pression maximale que l'administration Trump met en œuvre contre le régime cubain : une campagne systématique pour fermer chaque mécanisme que La Havane tenterait d'utiliser pour contourner les sanctions et gagner du temps.
«Ce que nous essayons de leur enseigner, c'est qu'il n'y a pas d'échappatoire», a déclaré Rubio à un média américain.
Plus de deux douzaines d'actions depuis l'année dernière
Selon Axios, depuis l'année dernière, l'administration Trump a adopté deux douzaines de mesures différentes pour faire pression sur Cuba.
Dans le groupe figurent des sanctions contre 40 entités, allant des entreprises étrangères qui opèrent sur l'île jusqu'aux conglomérats d'État cubains de combustibles, de banque et de minería, ainsi que des sanctions économiques, des limitations de visas et des révocations de résidence visant au moins 38 personnes.
Ce jeudi, l'administration a annoncé un nouveau tour de sanctions contre cinq entités militaires cubaines et huit fonctionnaires, parmi lesquels le ministre des Forces Armées Révolutionnaires, Álvaro López Miera, en raison de liens avec l'achat d'armes en Russie et en Chine.
John Kavulich, président du U.S.-Cuba Trade and Economic Council, n'a pas épargné son évaluation : « Trump et Rubio ont mis en place le programme de sanctions le plus efficace contre un pays cible que n'importe lequel de leurs prédécesseurs. Nous sommes ici depuis 1994 et nous n'avons jamais vu quelque chose de semblable », a-t-il déclaré à Axios.
Rubio : Chaque voie de fuite sera fermée
Le Premier ministre Manuel Marrero a récemment annoncé une plus grande ouverture au secteur privé.
Marco Rubio considère que le régime cubain essaie de gagner du temps en simulant des réformes tout en cherchant de nouvelles façons d'échapper aux sanctions américaines.
«Chaque fois qu'ils créent un nouveau mécanisme pour essayer d'échapper à l'étau, nous le resserrons simplement», a déclaré le secrétaire d'État.
«Bien sûr, ils ne peuvent pas s'attendre à ce que nous capitulions. Cela ne va pas disparaître dans les deux ans et demi à venir», a-t-il ajouté.
La stratégie, selon les mots du secrétaire d'État, ne dépend pas uniquement de nouvelles sanctions, mais également du maintien de la pression pendant le temps nécessaire.
«L'une des choses que nous avons perdues dans la politique étrangère et la géopolitique américaines est le concept de patience et de persévérance», a-t-il affirmé.
La chute de Maduro a changé l'équation pour Cuba
Un des changements fondamentaux pour La Havane est survenu après l'arrestation de Nicolás Maduro par des forces américaines le 3 janvier.
Venezuela fournissait à Cuba jusqu'à 100 000 barils de pétrole par jour, et l'île a également perdu une source importante de revenus provenant de la vente d'environ la moitié de ce pétrole sur le marché mondial.
«Pour la première fois dans l'histoire de Cuba, le pays est dépourvu de deux choses sur lesquelles il a toujours compté : un sponsor externe et le manque d'attention des États-Unis envers le pays en tant que priorité absolue», a déclaré Rubio.
«Ils ne vont pas réussir à obtenir un sponsor dans les deux ans et demi à venir, donc c'est la dynamique qui a changé.»
Il a souligné : « Cela les a mis dans une situation très difficile ».
Dans ce nouveau contexte, les exportations de carburant des États-Unis vers Cuba ont atteint 96 millions de dollars au cours des six premiers mois de l'année, plus de la moitié de ce montant rien qu'en juin, selon des données citées par Axios du Conseil économique et commercial États-Unis-Cuba.
Un entrepreneur impliqué dans le commerce de combustible a affirmé à ce média que certaines entreprises cubaines ont même envoyé des personnes à Miami chargées de lourdes chaînes en or pour les utiliser comme monnaie d'échange, en raison des restrictions bancaires américaines qui compliquent les transactions financières avec La Havane.
Le rapport qui « pose les bases » pour de nouvelles actions
Le 20 juillet, le Département d'État a publié le rapport « Cuba : La capitale du communisme du XXIe siècle », qui traite des campagnes d'espionnage et de subversion idéologique attribuées au régime cubain et dirigées contre les États-Unis.
Des fonctionnaires ont reconnu devant Axios que le document « pose les bases » pour de nouvelles actions contre Cuba, bien que Rubio n'ait pas précisé lesquelles pourraient l'être.
Al se référant à la réaction que pourrait provoquer une éventuelle action américaine sur l'île, Rubio a affirmé : «Si nous faisons quelque chose avec Cuba, vous verrez les mêmes personnes qui portent des pancartes en faveur de Hamas et des pancartes de 'Libérez Maduro', mais elles seront là avec des pancartes de 'Mains hors de Cuba'».
Une « voie irréversible » vers un autre avenir
Rubio a clairement indiqué que Washington ne s'attend pas à des résultats immédiats, et que la stratégie est conçue pour maintenir la pression pendant le reste du mandat de Trump.
Son attente est qu'à la fin de l'administration, le contexte cubain ait changé de manière à rendre sa réversibilité très difficile.
«Mon niveau de confiance est que, lorsque cette administration prendra fin, au minimum, Cuba sera sur une voie irréversible vers un avenir différent», a-t-il affirmé.
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