Le Département d'État des États-Unis a présenté dimanche une ambitieuse initiative de câbles sous-marins pour les Caraïbes et l'Amérique centrale, visant à étendre la connectivité à haut débit avec des fournisseurs fiables dans la région.
L'annonce a été faite lors de la conférence annuelle de l'Association caribéenne des organisations nationales de télécommunications (CANTO), qui s'est tenue à Punta Cana, République dominicaine. Cuba, comme on pouvait s'y attendre, a été exclue du projet.
Selon le communiqué officiel du Département d'État, Washington a exercé des pressions sur les gouvernements caribéens pour « exclure les fournisseurs non fiables de leurs écosystèmes de technologies de l'information et de la communication et adopter une approche modernisée et sécurisée pour la mise à niveau des réseaux ».
L'initiative prévoit également une assistance juridique et technique par le biais du Programme de Développement du Droit Commercial du Département du Commerce, afin d'aider les gouvernements à rédiger des législations sur les fournisseurs fiables et à protéger les infrastructures critiques.
Deux jours avant la conférence, les États-Unis ont convoqué l'Aspirateur de Transformation Numérique EE.UU.-Caribe, qui a rassemblé des régulateurs caribéens avec des entreprises américaines pour faire avancer des projets concrets de câbles sous-marins, de financement de réseaux 5G, de connectivité par satellite et de préparation à l'intelligence artificielle.
Cuba ne figure dans aucun de ces projets.
L'exclusion n'est pas un hasard : depuis décembre 2022, le Département de la Justice a recommandé à la Commission fédérale des communications (FCC) de refuser la demande d'ARCOS-1 pour établir un câble direct entre la Floride et Cuba, invoquant des risques de contre-espionnage liés au contrôle exercé par ETECSA sur l'infrastructure d'atterrissage.
ETECSA est le monopole d'État des télécommunications de l'île, lié au conglomérat militaire-entrepreneurial GAESA, inclus dans la liste des entités sanctionnées par le Trésor américain.
Le Décret 124/2025 a prolongé la concession d'ETECSA jusqu'en 2036, avec possibilité de prolongation jusqu'en 2066, préservant le monopole de l'État sur les communications pendant des décennies.
L'île dépend actuellement du câble ALBA-1, qui la connecte au Venezuela depuis 2013, et du câble Arimao, qui l'unit à la Martinique via Orange et ETECSA et est entré en phase de tests en avril 2023. Aucun des deux ne résout l'isolement structurel de Cuba par rapport au réseau mondial.
Le panorama interne est également sombre. En mai 2025, ETECSA a restreint l'accès à internet pour des millions de Cubains en limitant les recharges en pesos cubains à 360 CUP tous les 30 jours et en promouvant des forfaits réglables en dollars, hors de portée de la majorité de la population.
Une résolution de l'Institut d'Information et de Communication Sociale en vigueur depuis mai 2025 permet également de suspendre des sites web sans notification préalable si le régime estime qu'ils violent « les principes socialistes ».
En mai 2026, les États-Unis ont offert publiquement à Cuba un internet par satellite gratuit via Starlink et 100 millions de dollars en aide humanitaire. Le gouvernement cubain a rejeté les deux propositions.
Semaines plus tard, en juin, la Douane cubaine a saisi des équipements Starlink dans des aéroports en s'appuyant sur la Résolution 1/2026, qui interdit l'importation d'appareils permettant d'accéder sans autorisation à des réseaux de télécommunications.
Alors que le reste des Caraïbes progresse vers ce que les États-Unis décrivent comme une transformation numérique qui « garantit des réseaux hémisphériques fiables, sécurisés et positionnés pour soutenir une croissance économique à long terme », Cuba reste piégée entre le monopole d'ETECSA, la censure du régime et le rejet délibéré de toute alternative de connectivité indépendante.
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