The New York Times a publié ce mardi un long reportage sur Raúl Guillermo Rodríguez Castro, surnommé « El Cangrejo », dans lequel il relie le petit-fils de Raúl Castro à un réseau criminel transnational enquêté par le FBI et qui a opéré pendant des années entre Cuba, le Mexique et la Floride.
L'article, intitulé «De garde du corps à figure clé du pouvoir : l'ascension de Raúl Rodríguez Castro», détaille comment deux hommes condamnés pour leur participation à la soi-disant «Mafia cubaine à Quintana Roo» ont désigné Rodríguez Castro comme collaborateur de l'organisation, dédiée au trafic de migrants cubains et à la contrebande via des embarcations volées en Floride.
«El Cangrejo», colonel du Ministère de l'Intérieur (MININT), n'a pas été formellement inculpé de quelconque délit aux États-Unis et le journal souligne qu'il n'est pas clair si, à l'heure actuelle, il fait l'objet de l'enquête fédérale, qui reste ouverte.
Un bateau, une Rolex et d'autres cadeaux présumés
L'un des témoignages cités est celui de José Miguel González Vidal, condamné à 25 ans de prison, qui a déclaré aux autorités américaines que Rodríguez Castro aurait reçu des pots-de-vin pour avoir collaboré avec l'organisation.
González Vidal a affirmé en outre que des membres du réseau rémunéraient le petit-fils de Raúl Castro pour éloigner la Garde Côtière et la Douane cubaines. Il semblerait que le rôle de «El Cangrejo» était de faciliter le passage en toute sécurité du groupe de personnes vers et depuis Cuba.
En échange de la facilitation de l'entrée à Cuba de marchandises acquises au Mexique avec des cartes de crédit volées, Rodríguez Castro aurait reçu, selon ce témoignage, un bateau à moteur haute performance Fountain 38, une montre Rolex, une moto Suzuki et des vêtements de Louis Vuitton.
Les marchandises introduites sur l'île étaient ensuite vendues dans des magasins du gouvernement cubain, a affirmé González Vidal.
Le New York Times indique que ces déclarations ne seraient pas le seul élément en possession des enquêteurs : le témoignage de González Vidal serait soutenu par des messages texte et vocaux que le FBI a extraits de téléphones portables appartenant à des membres de l'organisation, selon des sources familières avec le dossier.
Un autre condamné, Reynaldo Crespo Márquez, qui purgait une peine de 20 ans, a également été interrogé lors d'un procès à Miami au sujet d'une réunion au cours de laquelle, selon sa déclaration antérieure aux procureurs, González Vidal et Rodríguez Castro ont discuté de l'envoi d'un bateau à Cuba.
Un réseau dédié au trafic de Cubains
La «Mafia cubaine à Quintana Roo» utilisait des embarcations volées dans le sud de la Floride pour transporter clandestinement des Cubains jusqu'au Mexique, d'où ils tentaient de continuer vers les États-Unis.
Les migrants étaient retenus dans des maisons de sécurité pendant qu'un paiement était exigé pour le transport et, selon des témoignages judiciaires, certains ont été torturés lorsqu'ils ne pouvaient pas payer. L'enquête américaine s'est terminée par la condamnation d'au moins 21 personnes.
Le gouvernement cubain a rejeté les accusations. Le vice-ministre des Affaires étrangères Carlos Fernández de Cossío les a qualifiées auprès du New York Times de «calomnies» et a assuré qu'il «n'y a aucun lien avec le gouvernement cubain».
Les révélations prennent une importance particulière en raison du poids croissant de Rodríguez Castro au sein du pouvoir cubain.
Après des années en tant que garde du corps et assistant de son grand-père, «El Cangrejo» est devenu une figure importante dans les relations entre La Havane et Washington. Plusieurs sources indiquent que cette année, il s'est rencontré séparément avec le secrétaire d'État Marco Rubio et avec le directeur de la CIA, John Ratcliffe.
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