Des dizaines de milliards de dollars potentiellement disponibles pour reconstruire Cuba et une feuille de route qui définit les conditions pour les investir : au cours des derniers mois, une partie du monde des affaires cubano-américain a commencé à mettre des chiffres et des propositions concrètes à une question qui, depuis des décennies, était subordonnée à une autre plus urgente : à quoi ressemblerait économiquement Cuba après le castrisme.
Jorge Mas Santos est devenu l'une des voix les plus visibles de cette conversation. Ses prévisions de dizaines de milliards de dollars pour la reconstruction coïncident avec une proposition qui mise sur la propriété privée, la sécurité juridique, l'investissement international et, de manière significative, la création d'une nouvelle classe d'entrepreneurs et de propriétaires cubains.
Président de la Fondation Nationale Cubano-Américaine (FNCA), directeur exécutif de MasTec et co-propriétaire de l'Inter Miami, Mas Santos a combiné ces derniers mois ses contacts politiques à Washington avec un discours de plus en plus concret sur la reconstruction économique de l'île.
La question qui commence à se dessiner va donc bien au-delà de la somme d'argent qui pourrait entrer à Cuba après un changement politique : quelles conditions seraient exigées pour ce capital, quel modèle économique contribuerait à se construire et quelle participation auraient les Cubains vivant sur l'île.
Les 35 milliards et ce que ce chiffre signifie réellement
À la fin mai, CiberCuba a rapporté que des entrepreneurs de l'exil cubain auraient engagé 35 milliards de dollars pour investir durant la première année après une transition démocratique, selon les déclarations du consultant Roberto Fernández-Rizo.
Fernández-Rizo a attribué ce chiffre aux déclarations de Mas Santos et a souligné que la disposition à investir serait conditionnée à des garanties qui n'existent actuellement pas à Cuba : sécurité juridique, transition vers la démocratie, élections et protection des droits des investisseurs.
«Nous nous sommes réunis pour le mettre en place, mais sécurité juridique, changements, une transition vers la démocratie, élections annoncées», a affirmé Fernández-Rizo en décrivant les conditions posées par ces entrepreneurs.
La chiffre doit se distinguer de deux autres estimations réalisées directement par Mas.
En mars, l'entrepreneur a anticipé une éventuelle entrée de 35 000 à 45 000 millions de dollars en capital, ainsi que la construction de deux à 2,5 millions de logements au cours des trois ou quatre premières années et un scénario de plein emploi.
En mai, en parlant avec El País sur le coût potentiel de la reconstruction du pays, il a considérablement élargi l'horizon.
«Si 40, 50, 60, 70 ou 80 milliards sont nécessaires, quel que soit le montant, ce ne sera pas un problème», a-t-il affirmé.
Il ne s'agit donc pas de trois estimations équivalentes. La première correspond à des investissements que, selon Fernández-Rizo, les entrepreneurs de l'exil seraient prêts à réaliser ; la deuxième, à une prévision de Mas concernant l'entrée initiale de capital ; et la troisième, au volume qui pourrait être nécessaire pour la reconstruction.
Les trois, cependant, soulignent une même question : la possibilité de mobiliser d'importantes sommes de capital privé vers Cuba si une transformation politique et juridique du pays a lieu.
L'argent impose d'autres règles
L'élément qui se répète tant dans les déclarations que dans la feuille de route est que ce capital ne parviendrait pas à fonctionner selon les règles économiques actuelles du régime cubain.
La sécurité juridique occupe une place centrale.
Propriété privée protégée, contrats exécutoires, tribunaux indépendants, liberté d'investir et de mobiliser du capital, un système financier fonctionnel et des règles fiscales prévisibles font partie de l'environnement que le document juge nécessaire pour attirer les investissements.
La différence est importante.
Pendant des années, La Havane a tenté d'attirer des investissements étrangers et, plus récemment, a ouvert des voies pour que les Cubains vivant à l'étranger investissent directement sur l'île. La vision articulée par Mas et la FNCA, cependant, lie une entrée massive de capitaux à une transformation politique et institutionnelle.
Il ne s'agirait pas simplement d'investir davantage dans la Cuba existante, mais de créer d'abord les conditions pour qu'il soit possible d'investir dans une autre Cuba.
De faire venir du capital à créer des propriétaires cubains
C'est précisément ici que la feuille de route introduit l'un de ses éléments les plus significatifs.
Si des entrepreneurs en exil et de grands fonds internationaux contribuent à une partie importante des fonds nécessaires à la reconstruction, une question inévitable se pose : Quel rôle économique joueront les millions de Cubains vivant actuellement sur l'île ?
Le document tente de répondre à ce défi par un engagement explicite à créer une nouvelle classe d'entreprises cubaines.
Parmi ses propositions, figure l'octroi d'incitations aux entreprises qui détiennent au moins 10 % de propriété cubaine, à condition que cette participation soit effective et inclut des actions, des droits de vote et des mécanismes de protection pour les partenaires minoritaires.
La distinction est fondamentale : d'une part, il s'agit de créer des emplois grâce à l'arrivée d'investissements, et d'autre part, d'assurer que les Cubains participent également à la propriété des entreprises et à la richesse générée par la reconstruction.
La feuille de route vise à ce que le citoyen cesse de dépendre économiquement de l'État, non seulement en devenant travailleur du secteur privé, mais aussi en devenant entrepreneur, actionnaire et investisseur.
La énorme différence de capital entre l'intérieur et l'extérieur de Cuba
Le défi est considérable.
Après plus de six décennies de restrictions sur la propriété et l'accumulation de richesse privée, les Cubains résidant sur l'île partiraient d'une position financière très différente de celle des grands entrepreneurs de l'exil ou des fonds internationaux.
Cette asymétrie pourrait devenir l'un des problèmes centraux d'une ouverture économique accélérée.
Le capital extérieur aurait la capacité immédiate d'acquérir des actifs, de développer de grands projets et de financer des infrastructures, tandis qu'une grande partie de la population cubaine aurait des difficultés à rassembler même le capital de départ nécessaire pour créer une petite entreprise.
L'incitation à la propriété cubaine prévue dans la feuille de route tente de répondre en partie à ce déséquilibre.
Mais une éventuelle transition soulèverait des questions beaucoup plus importantes : comment transformer les entreprises d'État, que se passerait-il des actifs actuellement contrôlés par l'État, comment résoudre les réclamations concernant les propriétés confisquées et par quels mécanismes les citoyens pourraient-ils accéder au crédit et au capital nécessaires pour devenir réellement propriétaires.
La feuille de route établit l'objectif. L'exécution d'un processus d'une telle ampleur nécessiterait des mécanismes beaucoup plus détaillés.
Le capital accumulé par l'exil
La possibilité de mobiliser des dizaines de milliards s'accompagne d'une transformation historique de la communauté cubaine aux États-Unis.
Plusieurs générations d'exilés et d'émigrants ont construit des entreprises, des patrimoines et des réseaux professionnels pendant plus de six décennies en dehors de l'île.
Mais cela représente l'un des exemples les plus visibles de cette accumulation de capital.
MasTec, la société qu'il dirige, est cotée à la Bourse de New York et développe d'importants projets d'infrastructure. À cela s'ajoute sa participation à l'Inter Miami et son rôle à la tête de la Fondation Nationale Cubano-Américaine, fondée par son père, Jorge Mas Canosa.
Le raisonnement de Mas est que ce capital accumulé par les Cubains à l'étranger, combiné avec de grands fonds internationaux, pourrait devenir l'un des moteurs de la reconstruction.
La question ne serait pas seulement financière. Des professionnels, des entrepreneurs et des spécialistes de la diaspora contribueraient également par leur savoir, leurs réseaux internationaux et leur expérience en affaires.
De la Maison Blanche à penser le jour d'après
Le débat économique a progressé parallèlement aux contacts politiques de Mas à Washington.
En mars, lors de la réception de l'Inter Miami à la Maison Blanche, le président Donald Trump a parlé directement avec Jorge et José Mas de Cuba et a suggéré que le moment viendrait où ils pourraient revenir sur l'île.
Quelques jours plus tard, Jorge Mas a expliqué que lors de la rencontre avec Trump et le secrétaire d'État, Marco Rubio, ils avaient parlé directement de Cuba.
J'ai trouvé dans le président des États-Unis un homme avec une conviction totale de pouvoir aider le peuple cubain à atteindre sa liberté, a-t-il affirmé.
Su message alors était : «Le jour de la liberté de notre patrie approche».
Mais à côté de ces attentes politiques, une autre conversation de plus en plus concrète a commencé à émerger : que faire économiquement si ce changement se produit.
Mas a utilisé l'expression «miracle cubain» pour décrire le processus qu'il envisage : de gros investissements, une reconstruction massive de logements, la création d'emplois et l'exploitation du capital humain des Cubains à l'intérieur et à l'extérieur du pays.
La feuille de route déplace une partie de cette vision du domaine des déclarations vers des propositions spécifiques concernant les impôts, les entreprises, la banque, l'investissement et la propriété.
L'exil commence également à envisager la reconstruction
Pendant des décennies, une grande partie de l'activité politique de l'exil cubain a été nécessairement concentrée sur comment réussir une transformation démocratique sur l'île.
La conversation que reflète ces initiatives introduit une autre dimension : que faire ensuite.
Électricité, logements, routes, banques, entreprises, impôts, investissement international et propriété commencent à apparaître aux côtés des élections, des libertés et de l'État de droit dans le débat sur une future transition.
Cela ne signifie pas qu'il existe un projet unique de l'exil ni que les propositions de Mas représentent l'ensemble de la communauté cubano-américaine.
Il n'existe également aucune certitude que les volumes d'investissement mentionnés se concrétiseront dans les quantités prévues.
Pero la concordance entre de grandes chiffres potentiels de capital et une feuille de route qui établit les conditions dans lesquelles il devrait être investi révèle un phénomène significatif : une partie du pouvoir économique construit par les Cubains en dehors de l'île commence à se projeter sur l'avenir économique de Cuba.
Les 35 milliards ne sont, de ce point de vue, que le début de la discussion.
La question de fond est de savoir quel rôle jouerait le capital cubano-américain dans une reconstruction d'une telle envergure et, surtout, comment éviter que les habitants d'une Cuba qui abandonne le système communiste ne soient que des spectateurs ou des pions de la nouvelle économie.
La réponse que propose la feuille de route consiste à essayer de les convertir également en propriétaires.
Après plus de six décennies d'une économie centralisée dominée par un État communiste, la répartition de cette nouvelle propriété pourrait devenir l'un des grands débats économiques de la Cuba du lendemain.
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