Le Service Secret des États-Unis, en collaboration avec les départements de police de Hialeah et de Homestead, a saisi 13 dispositifs illégaux de clonage de cartes dans des commerces du sud de la Floride lors de l'opération appelée « Heat Check », une initiative qui, selon le communiqué officiel publié mercredi, a permis d'éviter des pertes potentielles dues à la fraude estimées à 13,5 millions de dollars.
Qu'est-ce que l'Opération Heat Check ?
L'opération a combiné l'inspection massive des établissements avec une campagne de sensibilisation destinée aux propres commerces.
Lors de l'opération, des agents ont visité 378 établissements dans toute la région de Miami et ont effectué 2 842 inspections de terminaux de point de vente, de pompes à essence et de distributeurs automatiques.
En plus de retirer les 13 dispositifs illégaux, les équipes ont distribué du matériel éducatif afin que les employés des entreprises apprennent à identifier les appareils de clonage et protègent mieux leurs clients.
L'initiative a également ciblé la fraude liée à la Transfert Électronique de Bénéfices (EBT), le système par lequel des millions de familles accèdent à leurs aides alimentaires.
Comment fonctionnent les dispositifs de clonage ?
Les appareils appelés skimmers sont des dispositifs que les criminels installent de manière discrète dans les distributeurs automatiques, les pompes à essence et les terminaux de paiement dans les commerces.
Une fois installés, ils capturent les données de la carte de la victime sans que celle-ci ne s'en rende compte, ce qui permet aux criminels d'effectuer des achats frauduleux, de retirer des fonds ou de copier les informations volées sur une nouvelle carte.
L'impact est particulièrement grave pour ceux qui dépendent des prestations EBT pour se procurer des aliments et des articles de première nécessité, car depuis le 20 décembre 2024, les fonds SNAP volés par clonage ne peuvent plus être remplacés au niveau fédéral.
Les organisations criminelles qui opèrent avec ces dispositifs ont tendance à se déplacer rapidement entre les communautés et les juridictions, ce qui rend indispensable la coordination entre les agences fédérales, étatiques et locales.
Que disent les autorités sur les prochaines étapes ?
Michael Townsend, agent spécial en charge du bureau du Service Secret à Miami, a souligné le caractère préventif de l'opération : « Les alliances avec les forces de l'ordre, les entreprises et nos communautés sont essentielles pour démanteler ces crimes et protéger le public ».
L'Opération Heat Check n'est pas un cas isolé : elle fait partie d'un programme national en cours du Service Secret pour lutter contre le vol de données de cartes de paiement et la fraude aux avantages EBT.
En juillet 2025, une opération similaire à Miami-Dade et Broward a rendu visite à 613 entreprises, inspecté plus de 4 700 terminaux et récupéré 10 dispositifs, évitant des pertes estimées à 12,4 millions de dollars.
Le porte-parole de la police de Hialeah, Eddie Rodríguez, a clairement indiqué que ce qui s'est passé cette semaine n'est que le début : « Grâce à cette opération, une enquête et des arrestations suivront… Donc, ceci n'est que le début d'une enquête très vaste ».
Pourquoi le sud de la Floride est-il une cible fréquente ?
Le communiqué officiel du Service Secret était clair à ce sujet : « Miami est une ville mondiale, abritant des millions de résidents et l'une des destinations les plus visitées des États-Unis. Cette visibilité fait également du sud de la Floride une cible attrayante pour les criminels cherchant à exploiter des consommateurs et des entreprises travailleuses ».
En janvier 2025, deux Cubains ont été arrêtés à Tampa avec des dispositifs de clonage et des cartes frauduleuses.
En mai de cette année, la police d'Orlando a démantelé un réseau de fraude aux cartes lié à 37 incidents entre octobre 2025 et avril 2026, avec des pertes de plus de 5 180 dollars en fonds SNAP.
En juillet de cette année, quatre hommes ont été accusés dans le district sud de la Floride d'avoir détourné plus de 19 millions de dollars du programme SNAP entre 2019 et 2026.
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