Plus de télétravail et secteur privé, mais sans droit de grève ni syndicats indépendants. Ainsi pourrait-on résumer de manière concise la Ley 189 Código del Trabajo en Cuba, approuvée à l'unanimité - comme il se devait - par l'Assemblée nationale du pouvoir populaire en juillet.
La réforme met à jour la législation du travail pour la première fois en plus d'une décennie et adapte une partie du cadre légal aux réalités qui existaient déjà sur l'île, telles que l'expansion du secteur privé, le télétravail et le pluriemploi.
Cependant, le texte maintient intacts certains des piliers les plus contestés du modèle de travail cubain : il ne reconnaît toujours pas le droit de grève, préserve le monopole syndical de la Centrale des Travailleurs de Cuba (CTC) et n'offre pas de solutions réelles à la perte du pouvoir d'achat des salaires.
La nouvelle norme remplace la Loi 116 de 2013 -en vigueur depuis 2014- et entrera en vigueur 90 jours après sa publication au Journal officiel. Pendant ce délai, les entités devront modifier les contrats, les règlements disciplinaires et les conventions collectives afin de s'adapter au nouveau cadre juridique.
L'État reconnaît une économie qui a déjà changé
L'un des changements les plus profonds réside dans la reconnaissance légale du secteur non étatique comme partie intégrante du système de travail cubain.
Le Code place les mipymes, les coopératives, les travailleurs indépendants et d'autres formes de gestion autorisées dans un même cadre juridique, une décision qui intervient alors que le pays compte déjà plus de 11 000 entreprises privées créées depuis 2021 et un secteur qui génère plus de 31 % de l'emploi national.
La législation intègre également officiellement la notion de travailleur autonome, lui accordant la possibilité de revendiquer des violations de ses droits devant les tribunaux, tout en lui imposant en même temps des obligations fiscales, de sécurité sociale et de conformité réglementaire.
En pratique, la réforme abandonne la vision du secteur privé comme une exception temporaire et reconnaît une transformation économique qui s’était produite pendant des années en dehors du discours officiel.
Télétravail, horaires flexibles et déconnexion numérique
Parmi les nouveautés les plus visibles se trouve la régulation du télétravail, incluant une figure inédit à Cuba : la possibilité de continuer à travailler depuis l'étranger lorsque l'employeur le juge approprié et que les caractéristiques du poste le permettent.
Cette continuité de l'emploi nécessitera une modification du contrat et dépendra de l'intérêt de l'entité employeur, ce qui ne constitue donc pas un droit automatique pour ceux qui voyagent à l'étranger.
Le Code assouplit également les horaires, facilite le travail pluri-employé et reconnaît pour la première fois le droit à la déconnexion numérique, interdisant au salarié d'être contacté en dehors de ses heures de travail, pendant les vacances, les congés ou les jours de repos, sauf dans des situations exceptionnelles liées à la production ou aux services.
Ceux qui cumulent plusieurs emplois pourront travailler jusqu'à un maximum de 13 heures par jour entre toutes leurs occupations.
Changements pour les diplômés et nouvelles obligations pour les entreprises
La réforme réduit également le service social obligatoire pour les diplômés universitaires de trois à deux ans et ouvre la possibilité de l'effectuer dans des entités privées sous certaines conditions.
Dans le secteur non étatique, une autre nouveauté apparaît : les employeurs de mipymes, coopératives et affaires particulières devront souscrire et financer une assurance chômage pour leurs travailleurs, une obligation qui n'existait pas jusqu'à présent.
Le texte intègre également des principes d'égalité salariale pour un travail de valeur égale, de protection contre le harcèlement au travail, de non-discrimination et d'une extension des prestations pour les parents et autres membres de la famille aidants.
Salaires qui continuent de ne pas atteindre
Malgré ces modifications, la réalité économique des travailleurs reste pratiquement intacte.
Le salaire minimum augmentera jusqu'à 3 210 pesos cubains par mois, tandis que le salaire moyen dans le secteur public est actuellement d'environ 6 506 pesos, une somme qui équivaut à approximativement entre 14 et 17 dollars au taux de change informel et qui reste insuffisante pour couvrir les besoins de base dans un contexte marqué par l'inflation et la pénurie.
L'exposition des motifs du projet reconnaît une limitation frappante : « l'émission du projet de loi n'a pas de conséquences économiques découlant de l'application des propositions », une admission qui met en évidence que la réforme réorganise les relations de travail, mais ne corrige pas la précarité économique à laquelle la majorité des travailleurs fait face.
Il n'établit pas non plus de mécanismes obligatoires garantissant le principe d'une rémunération suffisante pour satisfaire les besoins fondamentaux, puisque le salaire minimum continuera d'être fixé centralement par le Conseil des Ministres.
Les coupures de courant ont désormais une réponse légale
La législation intègre également une réponse juridique à une réalité de plus en plus fréquente à Cuba : l'arrêt des centres de travail en raison de la crise énergétique.
Mediante le Décret 149/2026, le gouvernement établit que les travailleurs déclarés interrompus à cause des coupures de courant ou du manque de combustible ne recevront que 60 % de leur salaire tant qu'ils resteront inactifs.
Plus que de résoudre la crise électrique, la mesure institutionnalise une réduction salariale résultant du déclin du propre système productif du pays.
Licenciements avec indemnité limitée
Un autre changement significatif concerne les équipes étatiques.
Le Code supprime la catégorie de travailleur disponible et autorise les entités à supprimer des postes pour des raisons économiques, technologiques ou structurelles, y compris la disparition définitive de postes.
Ceux qui ne peuvent pas être réaffectés recevront une indemnité équivalente à six salaires de base, versée en une seule fois.
L'exposé des motifs reconnaît expressément que les mécanismes antérieurs de reclassification temporaire sont supprimés, ce qui facilite une plus grande flexibilité pour réduire le personnel.
La grève reste interdite
L'aspect le plus critiqué du nouveau Code n'est pas ce qu'il incorpore, mais ce qu'il maintient en dehors du texte.
La loi continue de ne pas reconnaître le droit de grève, une absence qui avait déjà suscité des interrogations lors de la consultation populaire réalisée avant son approbation.
Elle n'introduit pas non plus de véritable liberté syndicale.
Bien que le document mentionne la négociation collective, la participation des travailleurs et la représentation des salariés, tous ces mécanismes restent subordonnés à la Centrale des Travailleurs de Cuba (CTC), la seule organisation syndicale officiellement reconnue et étroitement liée au Parti Communiste.
En pratique, les travailleurs continuent de ne pas pouvoir créer ou adhérer librement à des syndicats indépendants, une situation qui éloigne le pays des normes internationales largement reconnues en matière de droits du travail.
Les critiques viennent de l'extérieur du système officiel
Les objections ne proviennent pas uniquement d'analystes indépendants.
En mai, l'Observatoire des Droits Culturels a dénoncé que le droit au travail continue d'être violé par des subterfuges paralegaux et a accusé la CTC d'agir comme collaboratrice du pouvoir politique au lieu de représenter les intérêts des travailleurs.
Quelques semaines plus tard, l'Association Syndicale Indépendante de Cuba a remis à l'Assemblée Nationale un large cahier de doléances réclamant la liberté syndicale, la justice économique et des réformes démocratiques, sans que ces demandes soient reflétées dans le texte finalement approuvé.
Une modernisation avec des limites claires
Le nouveau Code du travail reflète une contradiction de plus en plus évidente au sein du modèle cubain.
Tout en reconnaissant la croissance du secteur privé, il régule le télétravail international, assouplit les horaires de travail et intègre des concepts modernes tels que la déconnexion numérique, il maintient intacts les mécanismes de contrôle politique sur la représentation des travailleurs.
La réforme actualise le fonctionnement du marché du travail, mais ne répond pas à des questions centrales pour des millions de Cubains : des salaires insuffisants, l'absence de pluralisme syndical, l'impossibilité légale de faire grève et un déclin constant des conditions de vie que le texte lui-même reconnaît sans offrir d'outils efficaces pour y remédier.
Selon le régime, ce paquet fait partie du paquet de 176 transformations économiques et sociales annoncé, dont 90,9 % avaient déjà été approuvées à la date de la session.
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