Les négociations commerciales entre les États-Unis et le Canada ont échoué vendredi sans accord, ouvrant la voie à l'entrée en vigueur à minuit de tarifs de 50% imposés par l'administration Trump sur les importations canadiennes d'une valeur allant jusqu'à 28 milliards de dollars.
L'effondrement a été particulièrement frappant parce que, quelques heures auparavant, Trump s'était vanté devant la presse que l'accord progressait bien. « Je ne fais que de bons accords, des accords beaucoup meilleurs pour les États-Unis, tant avec le Canada qu'avec le Mexique », a déclaré le président républicain.
Depuis Washington, la faute est directement retombée sur Ottawa. Selon El Confidencial, le représentant commercial des États-Unis, Jamieson Greer, a déclaré dans un communiqué que « ce soir, le Canada a refusé de finaliser l'accord » et que « les nouvelles exigences formulées ont perturbé un accord soigneusement établi ».
Les nouveaux droits de douane, selon le Bureau du Représentant commercial des États-Unis, concernent des produits tels que des crosses de hockey, des matériaux de construction, des boissons alcoolisées et certains types de vêtements.
Le premier ministre canadien, Mark Carney, a répondu ce samedi par un discours télévisé au ton grave dans lequel il a annoncé des représailles « dollar pour dollar » qui entreront en vigueur le 8 septembre.
Les contre-mesures canadiennes se concentreront sur des secteurs tels que l'acier, les produits laitiers, les appareils électroménagers, la machinerie agricole, les pâtes, le papier et l'électronique.
Carney a également agité la lettre énergétique pour avertir Washington des conséquences d'une escalade supplémentaire. « Le Canada stimule la croissance américaine en fournissant 99 % de ses importations de gaz naturel, 85 % de ses importations d'électricité et 60 % de ses importations de pétrole brut. Je ne pense pas qu'ils souhaitent que nous cessions de leur envoyer toute cette énergie », a-t-il souligné.
Le Premier ministre a qualifié les tarifs de «une erreur de calcul» et «une nouvelle attaque contre le Canada», et a rejeté l'idée que son pays ait choisi ce conflit : «On est attaqué quand il y a une guerre. Ce n'était pas notre choix».
L'échec est d'autant plus surprenant lorsqu'on passe en revue la séquence des jours précédents. Mercredi, la Maison Blanche avait accordé un délai de trois jours — lié à un préaccord pour reprendre la construction du pipeline Keystone XL, qui relierait l'Alberta au Nebraska — et jeudi, le ministre canadien du Commerce, Dominic LeBlanc, est sorti de sa réunion avec Greer en affirmant qu'ils étaient « très proches ».
Selon des fuites à Bloomberg, Washington aurait accepté de réduire les tarifs sur les automobiles canadiennes à 15% et de ramener la taxe sur l'acier et l'aluminium à 25%. Cependant, le vice-président JD Vance a défendu publiquement le protectionnisme depuis une usine sidérurgique dans l'Ohio, et des secteurs de l'industrie de l'acier américaine ont averti que toute réduction tarifaire mettrait en danger les emplois et les investissements locaux.
Carney a expliqué que les exigences concernant le secteur automobile feraient que « avec le temps, sa production ne serait plus économiquement viable » au Canada, et il a dénoncé les tentatives de dernière minute de Washington pour « restreindre la capacité du Canada à parvenir à d'autres accords commerciaux ».
Dans son allocution, le premier ministre canadien a cité à cinq reprises la souveraineté de son pays et a accusé l'administration Trump d'utiliser l'intégration économique bilatérale « comme une arme ». « Nous n'étions pas disposés à compromettre la souveraineté du Canada ni à affaiblir nos industries fondamentales », a-t-il souligné.
Cette guerre commerciale a débuté en février 2025 avec des tarifs de 25% sur la majorité des importations canadiennes, et depuis lors, l'escalade a été constante : en août 2025, les droits de douane généraux ont augmenté à 35%, et en juillet 2026 Trump a annoncé l'augmentation à 50% qui est maintenant entrée en vigueur.
Greer a indiqué que, après l'effondrement, aucune nouvelle conversation n'est prévue avec le Canada. Carney, pour sa part, a conclu son discours par un message de fermeté : « Nous sommes maintenant plus forts qu'au moment où les États-Unis ont commencé cette guerre commerciale. Nous sommes unis, plus déterminés, plus ambitieux. Avec la position fiscale la plus solide du G7 et une économie résiliente, le Canada dispose de toutes les ressources nécessaires pour changer de cap et prospérer ».
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