Une photographie publiée sur par la page Holguín Memories résume avec une brutalité saisissante ce que vivent chaque mois plus de 1,7 million de retraités cubains : une longue file de personnes âgées dans le Parc de San José, dans cette province orientale, attendant sous le soleil de toucher leur pension.
«Une image qui en dit long toute seule», a écrit l'auteur, qui déplore que les retraités, après tant d'années de travail, doivent traverser des situations comme celle-ci.
Et il ajoute une phrase que des milliers de Cubains partagent : « Quelque chose devrait changer ».
Ces derniers mois, les plaintes concernant la situation que rencontrent chaque mois les retraités à Holguín pour encaisser leurs chèques ont augmenté.
Le 18 août, l'écrivain Manuel García Verdecia a raconté que ceux qui perçoivent leur argent au bureau de poste n'ont pas pu le faire car l'argent n'a pas été déposé, tandis qu'en face des banques BANDEC et Banco Popular de Ahorro, se formait, selon ses mots, « une mer de désespérés ». Et il a lancé une question à laquelle personne dans le gouvernement ne répond : « Y aura-t-il un fonctionnaire qui se soucie de ce cycle qui se répète chaque mois, semant angoisse et confusion ? ».
En juillet, une succursale de la Banque Populaire d'Épargne à Holguín a fermé à 15h00 et a laissé des dizaines de personnes âgées sans pouvoir retirer de l'argent malgré la présence d'électricité, de liquidités et de connexion. Ce n'était pas un problème technique : c'était de la négligence institutionnelle.
La crise s'étend à travers toute l'île. En juin, les autorités de Granma ont admis qu'elles n'avaient pas les plus de 400 millions de pesos nécessaires pour payer plus de 111 000 retraités ce mois-là.
En Guantánamo, le gouvernement provincial a reconnu que les banques n'avaient pas non plus suffisamment de liquidités. À Santiago de Cuba, certaines agences n'accueillent que 50 retraités par jour, ce qui oblige beaucoup à faire la queue depuis l'après-midi de la veille.
La réponse institutionnelle face à ce drame a été, au mieux, cosmétique.
La Banque Centrale a élargi en juillet le dispositif «Caja Extra», par lequel les mipymes et les entreprises privées paient des pensions avec leur propre liquidité et reçoivent une compensation de l'État en jusqu'à 72 heures.
Economistes ont remis en question le mécanisme pour transférer une obligation constitutionnelle de l'État à des acteurs privés. À Holguín, environ 20 mipymes ont participé à une première phase qui a couvert environ 5,000 pensionnés, mais les files d'attente et les plaintes ont continué.
La crise a également ouvert la voie à la corruption. À San Luis, Pinar del Río, le vol de plus de trois millions de pesos destinés aux pensions a laissé plus de 1 110 retraités sans paiement au début de juin.
En Ciego de Ávila, une employée des Postes a été condamnée à quatre ans de prison pour avoir dit aux retraités qu'il « n'y avait pas d'argent liquide » tout en détournant leurs fonds.
En février, le ministre des Finances et des Prix, Vladimir Regueiro Ale, a promis que le paiement des pensions était «garanti dans le budget». L'image du Parc de San José contredit cette promesse plus éloquemment que n'importe quel chiffre officiel.
Le propre journal d'État Venceremos a reconnu début juillet que la situation « a cessé d'être une difficulté bancaire pour devenir un problème social ». Pendant ce temps, les grands-parents cubains continuent à faire la queue.
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