Le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel a visité ce jeudi la source d'approvisionnement de Paso Seco, à Boyeros, alors que la crise de l'eau à La Havane affecte des centaines de milliers de personnes et a contraint des familles à transporter des seaux, à acheter des citernes à des prix exorbitants, à collecter l'eau de pluie et même à recourir à des pompes manuelles.
Le président a visité l'installation pour superviser les travaux d'urgence destinés à garantir le pompage vers la capitale, selon ce qu'a rapporté la Présidence de Cuba.
La visite a lieu également à peine deux jours après que des habitants de La Havane Vieille soient sortis protester pour le manque d'eau et d'électricité.
L'urgence s'est aggravée le 21 août dernier, lorsqu'une rupture dans le conduit de 78 pouces de la Cuenca Sur a laissé sans eau six municipalités de la capitale : Plaza de la Révolution, Diez de Octubre, Cerro, Centro Habana, Vieille Havane et une partie de Boyeros.
Mais le problème remonte à bien plus longtemps.
Un réseau dégradé et vulnérable aux coupures de courant
Paso Seco constitue un point stratégique pour l'approvisionnement du sud et du centre de La Havane. Les autorités elles-mêmes ont reconnu ce jeudi les mauvaises conditions dans lesquelles se trouvait son infrastructure.
Rubén Campos Olmo, directeur général de l'Union Électrique (UNE), a admis devant la presse officielle que « nous sommes réellement partis d'une situation critique ».
La réponse immédiate consiste à transférer des générateurs électriques de secours à Paso Seco et à d'autres sources d'approvisionnement, afin de maintenir les pompes en fonctionnement pendant les coupures de courant ou en cas de pannes prolongées.
«Ces moteurs sont prévus pour être livrés dans les prochaines soixante-douze heures et connectés, et en cas de panne du système ou de défaillance prolongée, les mettre en marche», a expliqué Campos Olmo.
L'inestabilité du Système Électrique National constitue un facteur critique pour l'approvisionnement en eau à Cuba : 87 % de l'infrastructure de distribution dépend de l'électricité, ce qui signifie que les pannes de courant affectent directement le fonctionnement des stations de pompage et, par conséquent, la continuité de l'approvisionnement en eau.
À cela s'ajoute la dégradation des conduites. Certaines des principales canalisations de La Havane accumulent entre 60 et 70 ans d'exploitation, tandis qu'entre 40 % et 70 % de l'eau pompée peut se perdre par des fuites avant d'atteindre les consommateurs.
Solo ce mois-ci, une panne dans le Système du Gato a de nouveau causé des perturbations à Regla, La Havane Est, San Miguel del Padrón, Guanabacoa et Diez de Octubre.
Les autorités envisagent désormais d'installer des panneaux solaires dans des points de pompage et de repompage, bien qu'elles n'aient pas fourni de date précise pour l'achèvement de ce projet.
Díaz-Canel a demandé de résoudre les problèmes « dans les plus brefs délais ».
De 200 000 à plus d'un demi-million d'Havanais affectés
Les chiffres officiels montrent la rapidité avec laquelle la crise s'est aggravée.
En avril, environ 200 000 habitants de La Havane rencontraient des problèmes d'approvisionnement. En mai, l'Institut National des Ressources Hydrauliques a porté ce chiffre à 376 055 personnes.
Pour juillet, des spécialistes des Aguas de La Habana estimaient déjà le nombre de personnes affectées à plus de 500,000, soit environ un quart de la population de la capitale.
Le problème dépasse largement La Havane. Des données officielles publiées en mai indiquaient qu'environ 2,7 millions de Cubains n'avaient pas accès régulier à l'eau potable, tandis qu'une grande partie du reste de la population bénéficiait du service de manière intermittente.
Cubos, pluie et pompes manuelles : ainsi les Havanais font face à la crise
Derrière les statistiques se cachent les difficultés quotidiennes pour obtenir quelque chose d'aussi basique que de l'eau pour boire, cuisiner ou se laver.
Le 19 août dernier, un Cubain identifié comme Jose Alberto a montré sur les réseaux sociaux comment il est sorti avec une brouette pour chercher de l'eau mais est revenu sans en trouver car il n'y avait pas d'électricité pour faire fonctionner les pompes.
«Regardez le travail que l'on doit faire pour puiser de l'eau. En plus de cela, je n'ai pas pu prendre d'eau car comme il n'y a pas d'électricité, l'eau n'a pas de pression et c'est tout. J'ai dû rentrer chez moi sans eau en essayant de trouver une solution à ce que je vais faire maintenant», a-t-il raconté.
L'homme résuma sa situation en une phrase : « Le plus grand blocage que nous ressentons, c'est de vivre sans eau, sans électricité et sans conditions de vie de base ».
D'autres témoignages récents montrent à quel point obtenir de l'eau est devenu un fardeau quotidien pour de nombreuses familles.
Au début du mois d'août, deux filles d'environ sept ans ont été vues portant seules des gallons d'eau depuis la cuve d'une école primaire à La Havane.
Une autre Cubaine a dénoncé le fait de ne pas avoir reçu d'eau depuis neuf mois dans son quartier, tandis que des familles d'autres régions du pays en sont arrivées à récolter de l'eau de pluie pour répondre à leurs besoins fondamentaux.
En La Havane-Est, les autorités ont annoncé ce même mois l' installation de 20 pompes manuelles pour bénéficier initialement à environ 3 000 personnes. Le gouvernement municipal a présenté le mécanisme comme un « système de pompage manuel novateur », suscitant des critiques et des ironies parmi les Cubains qui ont remis en question le fait qu'une technologie utilisée depuis des générations soit exhibée comme un signe de progrès.
Le déclin du service a également favorisé un marché informel de l'eau, où un camion peut atteindre des prix de dizaines de milliers de pesos, hors de portée de nombreuses familles.
Générateurs maintenant et batteries pour octobre
En plus de Paso Seco, Díaz-Canel a visité le Système de Stockage d'Energie par Batteries (BESS) «Habana 220», en construction à côté de l'Université Technologique de La Havane (CUJAE).
L'installation fait partie de quatre systèmes de 50 MW prévus à différents endroits du pays, pour une capacité totale de 200 MW.
Selon le calendrier officiel, le montage technique de «Habana 220» doit se terminer le 30 septembre et son entrée en fonctionnement est prévue pour le 30 octobre.
Le parcours s'est terminé à la mipyme d'État Servivip, à Cotorro, une entreprise spécialisée dans les travaux de réseaux hydrauliques qui assure plus de 80 % de l'approvisionnement en eau par camions-citernes à La Havane.
Díaz-Canel était accompagné, entre autres responsables, par le ministre des Forces Armées Révolutionnaires, Álvaro López Miera, et la vice-première ministre Inés María Chapman Waugh.
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