Le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel a visité ce jeudi la source d'approvisionnement de Paso Seco, à Boyeros, alors que la crise de l'eau à La Havane touche des centaines de milliers de personnes et a contraint de nombreuses familles à transporter des seaux, à acheter des camions-citernes à des prix exorbitants, à recueillir de l'eau de pluie et même à recourir à des pompes manuelles.
Le président a visité l'installation pour superviser les travaux d'urgence destinés à garantir le pompage vers la capitale, selon les informations de la Présidence de Cuba.
La visite survient également seulement deux jours après que des habitants de La Havane Vieille sont sortis pour protester contre le manque d'eau et d'électricité.
L'urgence s'est aggravée le 21 août dernier, lorsqu'une rupture dans le conduit de 78 pouces de la Cuenca Sur a privé six municipalités de la capitale d'eau: Plaza de la Révolution, Diez de Octubre, Cerro, Centro Habana, Habana Vieja et une partie de Boyeros.
Mais le problème remonte à bien plus tôt.
Un réseau détérioré et vulnérable aux coupures de courant
Paso Seco constitue un point stratégique pour l'approvisionnement du sud et du centre de La Havane. Les autorités elles-mêmes ont reconnu ce jeudi les mauvaises conditions dans lesquelles se trouvait son infrastructure.
Rubén Campos Olmo, directeur général de l'Union Électrique (UNE), a reconnu devant la presse officielle que « nous avons vraiment commencé à partir d'une situation critique ».
La réponse immédiate consiste à transférer des générateurs électriques de secours à Paso Seco et d'autres sources d'approvisionnement, dans le but de maintenir le fonctionnement des pompes pendant les coupures de courant ou en cas de pannes prolongées.
«Ces moteurs sont prévus pour être livrés dans les prochaines soixante-douze heures et pour être connectés, afin qu'en cas de panne du système ou d'interruption prolongée ou de défaillance, nous puissions les mettre en service», a expliqué Campos Olmo.
La dépendance à l'électricité constitue un des principaux points faibles du système : environ 87 % de l'infrastructure d'approvisionnement en eau dépend du Système Électrique National, ce qui signifie que les coupures de courant paralysent également le pompage.
A cela s'ajoute la détérioration des conduites. Certaines des principales canalisations de La Havane accumulent entre 60 et 70 ans d'exploitation, tandis qu'entre 40 % et 70 % de l'eau pompée peut se perdre par des fuites avant d'atteindre les consommateurs.
Solo este mes, une panne dans le système du Gato a de nouveau causé des perturbations à Regla, à l'Est de La Havane, à San Miguel del Padrón, à Guanabacoa et à Diez de Octubre.
Les autorités envisagent maintenant d'installer des panneaux solaires dans des points de pompage et de repompage, bien qu'elles n'aient pas fourni de date précise pour l'achèvement de ce projet.
Díaz-Canel a demandé de résoudre les problèmes « dans les plus brefs délais ».
De 200 000 à plus de moitié d'un million d'Habaneux affectés
Les chiffres officiels montrent la rapidité avec laquelle la crise s'est aggravée.
En avril, environ 200 000 habitants de La Havane avaient des problèmes d'approvisionnement. En mai, l'Institut National des Ressources Hydrauliques a porté le chiffre à 376 055 personnes.
Pour juillet, les spécialistes d'Aguas de La Habana signalent déjà le nombre de personnes affectées au-dessus de 500,000, soit environ un quart de la population de la capitale.
Le problème dépasse largement La Havane. Des données officielles publiées en mai indiquaient qu'environ 2,7 millions de Cubains n'avaient pas accès à l'eau potable de manière régulière, tandis qu'une bonne partie du reste de la population recevait le service de manière intermittente.
Cubos, pluie et pompes manuelles : c'est ainsi que les Habaneros affrontent la crise
Detrás de las estadísticas están las dificultades cotidianas para conseguir algo tan básico como agua para beber, cocinar o asearse.
Le 19 août dernier, un Cubain identifié comme Jose Alberto a montré sur les réseaux sociaux comment il est sorti avec une brouette pour chercher de l'eau et est revenu sans l'avoir trouvée car il n'y avait pas d'électricité pour faire fonctionner les pompes.
«Regardez le travail qu'il faut fournir pour charger de l'eau. En plus, je n'ai pas pu prendre d'eau parce qu'il n'y a pas de courant, donc l'eau n'a pas de pression et voilà. J'ai dû rentrer chez moi sans eau en essayant de trouver une solution à ce que je vais faire maintenant», a-t-il raconté.
L'homme a résumé sa situation en une phrase : « Le plus grand blocage que nous ressentons est de vivre sans eau, sans électricité et sans conditions de base ».
D'autres témoignages récents montrent à quel point obtenir de l'eau est devenu un fardeau quotidien pour de nombreuses familles.
Au début d'août, deux fillettes d'environ sept ans ont été vues portant seules des galons d'eau depuis la citerne d'une école primaire à La Havane.
Une autre Cubana a dénoncé le fait de ne pas avoir reçu d'eau dans son quartier depuis neuf mois, tandis que des familles d'autres régions du pays en sont réduites à recueillir l'eau de pluie pour subvenir à leurs besoins fondamentaux.
En La Havane de l'Est, les autorités ont annoncé ce mois-ci l'installation de 20 pompes manuelles pour bénéficier initialement à environ 3 000 personnes. Le gouvernement municipal a présenté le mécanisme comme un «système de pompage manuel novateur», suscitant des critiques et des ironies parmi les Cubains qui ont remis en question le fait qu'une technologie utilisée depuis des générations soit exhibée comme un signe de progrès.
Le déclin du service a également favorisé l'émergence d'un marché informel de l'eau, où une citerne peut atteindre des prix de plusieurs dizaines de milliers de pesos, hors de portée pour de nombreuses familles.
Générateurs maintenant et batteries pour octobre
En plus de Paso Seco, Díaz-Canel a visité le Système de Stockage d'Énergie par Batteries (BESS) «Habana 220», en construction à côté de l'Université Technologique de La Havane (CUJAE).
L'installation fait partie de quatre systèmes de 50 MW prévus à différents endroits du pays, pour une capacité totale de 200 MW.
Selon le calendrier officiel, le montage technique de «Habana 220» doit être achevé le 30 septembre et sa mise en service est prévue pour le 30 octobre.
Le parcours s'est terminé à la mipyme d'État Servivip, à Cotorro, une entreprise spécialisée dans les travaux de réseaux hydrauliques, qui assure plus de 80 % de l'approvisionnement en eau par camions-citernes à La Havane.
Díaz-Canel était accompagné, entre autres fonctionnaires, par le ministre des Forces Armées Révolutionnaires, Álvaro López Miera, et la vice-première ministre Inés María Chapman Waugh.
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