L'équipe juridique de Nicolás Maduro a présenté devant le tribunal fédéral du district sud de New York une motion visant à annuler les accusations de trafic de drogue et de narcoterrorisme qu'il encoure aux États-Unis, invoquant l'immunité souveraine en tant que président en exercice et l'illégalité de son arrestation, selon ce qu'a rapporté Reuters.
La dite agence souligne que l'affaire mettra à l'épreuve «la résistance des tribunaux américains à appliquer le droit international dans les affaires pénales», un domaine historiquement défavorable à ce type d'arguments.
La stratégie de la défense
Le principal avocat de Maduro, Barry Pollack, construit sa stratégie sur deux piliers : la doctrine de l'immunité personnelle ratione personae et l'illégalité supposée de l'opération qui a conduit son client dans une cellule à Brooklyn.
Cette doctrine, reconnue par la Cour internationale de justice, protège les chefs d'État exerçant des fonctions dans le cadre de la juridiction pénale étrangère tant qu'ils sont en poste, pour les actes officiels comme privés.
Cependant, l'argument se heurte à un obstacle juridique de poids : les États-Unis ne reconnaissent pas Maduro comme président légitime du Venezuela depuis 2019, ce qui affaiblit considérablement sa revendication devant les tribunaux américains.
Le précédent Noriega
Le précédent le plus pertinent en droit américain est l'affaire United States v. Noriega, dans laquelle la Cour d'appel du Onzième Circuit a rejeté l'immunité de l'ancien dictateur panaméen Manuel Noriega en utilisant un argument identique à celui auquel fait face Maduro aujourd'hui : Washington ne l'a jamais reconnu comme dirigeant légitime.
Analystes de l'organisation Due Process of Law Foundation décrivent le cas comme un affrontement entre la règle coutumière internationale de l'immunité personnelle et la politique américaine de non-reconnaissance.
En ce qui concerne l'argument de l'illégalité de la capture, les tribunaux américains ont également historiquement rejeté que de prétendues violations du droit international obligent à radier une accusation pénale.
Prison depuis janvier
Maduro a été capturé à Caracas le 3 janvier 2026 lors de l'opération militaire américaine « Résolution Absolue » et transféré au Centre de Détention Métropolitain de Brooklyn, où il se trouve avec sa femme Cilia Flores.
Lors de sa première comparution devant le juge fédéral Alvin Hellerstein, Maduro a plaidé non coupable et s'est défini comme un « prisonnier de guerre », insistant sur le fait qu'il avait été « enlevé ».
Tous deux font face à des accusations de narcoterrorisme, de conspiration pour importer de la cocaïne et de délits liés aux armes, avec une peine possible de réclusion à perpétuité.
Ce n'est pas la première manœuvre légale de la défense.
En février, Pollack a présenté une motion alléguant des violations de la procédure régulière en raison du blocage de fonds pour financer la représentation légale, un obstacle qui a été résolu en avril lorsque le Département du Trésor a autorisé le gouvernement vénézuélien à payer les honoraires des avocats.
Messages depuis la cellule
Pendant que sa défense mène la bataille judiciaire, Maduro a maintenu des communications avec l'extérieur depuis Brooklyn.
Le mardi, il a publié ses premières photographies connues depuis l'intérieur de la prison —prises le 25 juin— où il apparaît souriant, vêtu d'un ensemble de sport gris et faisant le signe de la « V » de victoire.
«Je veux que vous sachiez que nous sommes déterminés», a-t-il écrit dans le message qui accompagnait les images.
En août, il a également envoyé un message depuis la prison en faveur du dialogue : « Nous saluons tout chemin de dialogue qui aide à consolider la paix, la coexistence et la rencontre entre les Vénézuéliens ».
Garda un silence, cependant, sur l'accord pétrolier annoncé par l'administration Trump avec le gouvernement en charge de Delcy Rodríguez, qui accorde aux États-Unis un contrôle majoritaire sur plus de 65,000 milliards de barils de réserves vénézuéliennes.
Si les motions de rejet ne sont pas acceptées, le procès oral contre Maduro et Flores est actuellement fixé au 1er juin 2027 devant le tribunal du District Sud de New York.
Vidéos associées :
Archivé dans :