Cuba Study Group, organisation non partisane basée à Washington D.C. composée principalement de dirigeants cubano-américains, a publié une déclaration politique dans laquelle elle exhorte à la fois l'administration Trump et le gouvernement cubain à démanteler les barrières qui empêchent que l'aide humanitaire parvienne à ceux qui en ont le plus besoin sur l'île.
Le document, rendu public à la fin août, qualifie l'urgence humanitaire cubaine de «une étape alarmante», marquée par des coupures de courant chroniques, une pénurie de carburant, de nourriture et de médicaments. La situation critique pèse sur les familles et paralyse le travail des églises, des organisations humanitaires et des entreprises privées.
«L'assistance humanitaire ne doit jamais être utilisée comme une monnaie d'échange», avertit le groupe dans sa déclaration. «Nous exhortons les deux gouvernements à agir immédiatement afin que les sanctions et les obstacles bureaucratiques ne continuent pas d'empêcher l'aide d'urgence dont le peuple cubain a besoin.»
Parmi les mesures que le groupe demande à Washington, se distingue la création d'une exception humanitaire permettant aux importateurs privés de vendre du carburant léger aux hôpitaux et centres médicaux d'État cubains pour la production d'électricité.
L'argument central est que le système de santé cubain est étatique, ce qui fait que l'exclusion de ses institutions des autorisations en vigueur empêche en pratique que l'aide parvienne aux centres où la majorité des Cubains reçoit des soins médicaux.
«L'énergie est essentielle à pratiquement toute activité humanitaire sur l'île. Les hôpitaux ont besoin d'électricité ; l'eau doit être pompée ; les médicaments et les aliments nécessitent une réfrigération», indique le document.
Le groupe demande également d'exempter de sanctions et de mesures économiques secondaires les dons de carburant provenant de pays tiers, toujours avec des garanties contre la détournement.
Ricardo Herrero, directeur exécutif du Cuba Study Group, a proposé un mécanisme concret pour éviter les abus. « Si la préoccupation est que le gouvernement cubain prenne les cargaisons de combustible et, au lieu de les distribuer à ceux qui en ont besoin, les revende pour obtenir des devises, les États-Unis pourraient autoriser les envois puis imposer des sanctions secondaires aux acheteurs de tout combustible revendu. »
En matière médicale, le groupe demande de remplacer les exigences de licence spécifique du Département du Commerce pour les dons de médicaments et d'équipements par une licence générale extensive qui couvre également les paiements, la logistique, l'installation et la maintenance.
De plus, il demande au Département du Trésor de fournir des directives claires et des protections de « port sûr » afin que les banques américaines puissent travailler avec des entrepreneurs cubains autorisés, des églises et des groupes d'aide, dans le but d'établir « un canal transfrontalier formel et fonctionnel » pour le commerce autorisé.
Hacia La Habana, le groupe exige que le régime permette aux églises, organisations non gouvernementales et entreprises privées de recevoir et gérer des fonds humanitaires en dollars sans conversion forcée en pesos, et qu'il autorise l'importation et la distribution de carburant humanitaire sans obliger à le canaliser à travers CUPET, l'entreprise pétrolière d'État sancionnée par Washington en juin.
Le document reconnaît que le gouvernement cubain porte une « grande responsabilité » pour les échecs structurels qui ont rendu le pays si vulnérable, mais il souligne également que les États-Unis ont une responsabilité pour ce qu'il décrit comme un « blocus de facto du carburant » qui aggrave la souffrance des Cubains sans avoir produit de changements politiques.
Le groupe qualifie le paquet de 100 millions de dollars en aide humanitaire engagé par l'administration Trump —distribué par l'intermédiaire de l'Église catholique et d'ONG de confiance, avec le premier envoi parti de Miami le 21 juillet— de « malheureusement insuffisant au regard de l'ampleur des besoins de l'île ».
La déclaration revêt une importance particulière après les signaux du secrétaire d'État Marco Rubio selon lesquels tant l'escalade militaire qu'un grand accord négocié avec Cuba sont écartés pour le moment, ce qui fait de la politique humanitaire l'un des rares instruments actifs disponibles pour les deux gouvernements.
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