La Commission nationale de la sécurité des transports (NTSB) des États-Unis a publié des extraits de l'enregistreur vocal de la cabine du vol cargo d'Amazon qui a quitté la piste à l'aéroport international de Miami dimanche, entraînant la mort de cinq personnes.
Selon l'agence fédérale, un des pilotes a alerté à plusieurs reprises son collègue pendant près de deux minutes que l'avion arrivait trop vite, et à la dernière seconde, il a demandé d'abandonner la manœuvre. L'autre n'a jamais donné « une réponse verbale cohérente » à ces avertissements.
Mike O’Donnell, ancien fonctionnaire de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), a expliqué à l'agence AP que depuis que le pilote a signalé que l'avion arrivait trop vite, l'équipage a eu suffisamment de temps pour prendre des mesures afin de réduire la vitesse: déployer les freins de vitesse, diminuer la puissance des moteurs et faire descendre le train d'atterrissage. Une autre option aurait pu être d'interrompre l'atterrissage à ce moment-là et de faire un tour avant de tenter à nouveau.
«Il y a amplement le temps de réduire la vitesse et suffisamment de temps pour décider de procéder à une manœuvre d'approche frustrée lorsqu'il reste deux minutes avant l'atterrissage», a souligné O’Donnell, qui supervisait auparavant la sécurité aéroportuaire et les enquêtes sur les accidents aériens.
Les données du boîtier noir ont reconstruit les 30 dernières secondes de l'accident : le Boeing 767-300 a touché le sol à 158 nœuds, une vitesse élevée pour cette phase du vol.
Une découverte qui attire l'attention des chercheurs est que les enregistrements ne montrent aucune preuve que l'équipage ait déployé les aérofreins ni les inverseurs de poussée, deux systèmes conçus spécifiquement pour ralentir l'appareil lors de l'atterrissage.
L'avion a dépassé l'extrémité de la piste de près de 1 300 pieds (396 mètres), a traversé une clôture périphérique, percuté une voiture et une fourgonnette de l'entreprise de sous-traitance Professional Ocean Service Corporation qui transportait sept travailleurs de nettoyage, avant de prendre feu.
La présidente de la NTSB, Jennifer Homendy, a indiqué que l'enregistreur contient plus de deux heures d'audio de bonne qualité, mais que la transcription complète ne sera pas rendue publique avant d'avoir terminé l'analyse des entretiens avec les pilotes.
Les deux pilotes -Joseph Carroll, 55 ans, et le premier officier Jaime Felipe Silva Molina, 37 ans- ont subi des blessures légères et ont été libérés avant d'être interviewés par les enquêteurs du NTSB mercredi. Carroll totalisait 7,145 heures de vol et Silva Molina, 2,655.
L'enquête complète, qui comprendra des registres de maintenance et des documents opérationnels de 21 Air - la compagnie aérienne de fret basée en Caroline du Nord qui exploitait le vol pour Amazon Prime Air -, pourrait prendre des mois à se conclure.
Comme conséquence de l'accident, cinq personnes ont perdu la vie, toutes d'origine cubaine: Rolando Alemán León (55 ans; de Cruces, Cienfuegos), Yoel Rodríguez Naranjo (53), Julio C. Pineda (75), Carlos Acosta Fajardo (53) et Javierkys Reyes Quevedo (47 ans; de Guanabacoa, La Havane). Cinq autres ont été blessées; deux restent dans un état critique.
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