La Junta Nationale de Sécurité des Transports (NTSB) a divulgué des extraits de l'enregistreur vocal du cockpit du vol de fret d'Amazon qui a quitté la piste à l'aéroport international de Miami le dimanche 6 septembre.
Selon l'agence, l'un des pilotes a alerté à plusieurs reprises son collègue pendant près de deux minutes que l'avion arrivait trop vite, et à la dernière minute, il a demandé d'abandonner la manœuvre. L'autre n'a jamais donné « une réponse verbale cohérente » à ces avertissements.
Mike O’Donnell, exfonctionnaire de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA), a expliqué à la AP que depuis que le pilote a averti que l'avion allait trop vite, l'équipage a eu suffisamment de temps pour prendre des mesures afin de réduire la vitesse : déployer les spoilers, réduire la puissance des moteurs et abaisser le train d'atterrissage. Une autre option aurait pu être d'abandonner l'atterrissage à ce moment-là et de faire un tour avant d'essayer à nouveau.
«Il y a amplement le temps de réduire la vitesse et suffisamment de temps pour décider d'effectuer une manœuvre d'approche frustrée lorsqu'il reste deux minutes avant l'atterrissage», a déclaré O'Donnell, qui supervisait auparavant la sécurité aéroportuaire et les enquêtes sur les accidents aériens.
Les données du boîte noire ont reconstitué les 30 dernières secondes de l'accident : le Boeing 767-300 a atterri à 158 nœuds, une vitesse élevée pour cette phase du vol.
Un constat qui attire l'attention des chercheurs est que les enregistrements ne montrent aucune preuve que l'équipage ait déployé les spoilers ou les inverseurs de poussée, deux systèmes conçus spécifiquement pour ralentir l'aéronef lors de l'atterrissage.
L'avion a dépassé la fin de la piste de environ 1 300 pieds (396 mètres), a franchi une clôture périmétrique, a percuté une voiture et une fourgonnette de l'entreprise sous-traitante Professional Ocean Service Corporation qui transportait sept agents d'entretien, avant de s'enflammer.
La présidente de la NTSB, Jennifer Homendy, a indiqué que l'enregistreur contient plus de deux heures d'audio de bonne qualité, mais que la transcription complète ne sera pas rendue publique avant la fin de l'analyse des entretiens avec les pilotes.
Les deux pilotes -Joseph Carroll, 55 ans, et le premier officier Jaime Felipe Silva Molina, 37 ans- ont subi des blessures légères et ont été libérés avant d'être interviewés par les enquêteurs du NTSB mercredi. Carroll comptait 7 145 heures de vol et Silva Molina, 2 655.
L'enquête complète, qui comprendra des registres de maintenance et des documents opérationnels de 21 Air - la compagnie aérienne de fret basée en Caroline du Nord ayant opéré le vol pour Amazon Prime Air -, pourrait prendre des mois à se conclure.
Comme résultat de l'accident, cinq personnes ont perdu la vie, toutes d'origine cubaine : Rolando Alemán León (55 ans, de Cruces, Cienfuegos), Yoel Rodríguez Naranjo (53), Julio C. Pineda (75), Carlos Acosta Fajardo (53) et Javierkys Reyes Quevedo (47). Cinq autres ont été blessées ; deux d'entre elles sont dans un état critique.
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