La Réserve fédérale des États-Unis (Fed) a augmenté ce mercredi son taux d'intérêt de référence d'un quart de point de pourcentage, portant ainsi le taux dans une fourchette de 3,75 % à 4,00 %, une décision qui pourrait renchérir le crédit pour des millions de consommateurs et qui contredit les demandes répétées du président Donald Trump de réduire les taux.
Il s'agit de la première augmentation des taux depuis 2023, adoptée par la Fed face à une inflation qui reste très au-dessus de son objectif de 2 %, a rapporté l'agence AP.
Le président de la banque centrale, Kevin Warsh, a justifié la mesure en assurant que les pressions sur les prix sont élevées depuis trop longtemps.
«La réalité est que l'inflation est trop élevée et cela dure depuis trop longtemps», a affirmé Warsh. «Nous devons avoir la certitude que l'inflation sous-jacente se rapproche clairement de notre objectif et à une vitesse suffisante.»
«Aujourd'hui, le FOMC a décidé que cette exigence n'était pas remplie», a-t-il ajouté.
La décision a été soutenue à l'unanimité par les membres du Comité fédéral de l open market (FOMC). Lors de sa réunion précédente, tenue à la fin juillet, la Fed avait maintenu les taux inchangés et trois responsables avaient voté en faveur d'une augmentation.
La situation s'est compliquée en outre en raison du conflit avec l'Iran, qui a exercé de nouvelles pressions sur les prix de l'énergie. Le prix moyen de l'essence a augmenté de plus de 7 % au cours du dernier mois.
«Il n'y a pas moyen d'échapper aux foyers de conflit dans le monde entier», a souligné Warsh.
Que signifie l'augmentation pour le portefeuille ?
L'augmentation des taux peut entraîner progressivement des coûts de financement plus élevés, en particulier pour ceux qui ont des soldes sur des cartes de crédit ou qui doivent financer l'achat d'une voiture.
Cela arrive également à un moment difficile pour ceux qui cherchent un logement. Acheter une maison aux États-Unis est devenu plus difficile, en raison des coûts hypothécaires élevés et des prix des propriétés qui continuent de mettre la pression sur les acheteurs.
La montée marque également une différence entre la politique monétaire défendue par Warsh et les demandes répétées de Trump, qui l'a nommé pour diriger la Réserve fédérale.
Trump réclame des taux beaucoup plus bas depuis des mois et, lors du processus de confirmation de Warsh, il avait clairement fait savoir qu'il s'attendait à des réductions.
Warsh, cependant, a assuré devant le Comité bancaire du Sénat qu'il n'avait pas promis au président de baisser les taux et qu'il prendrait ses décisions de manière indépendante.
Lorsque ce mercredi, les journalistes lui ont demandé quelle réaction il attendait de Trump après avoir autorisé la première hausse en trois ans, il a répondu : « Je n'ai rien à lui dire au sujet d'une éventuelle conversation avec le président ».
Des heures plus tard, Trump a de nouveau appelé à une réduction drastique des taux.
«Les taux d'intérêt aux États-Unis devraient être de 1 % ou moins, car nous sommes le meilleur crédit au monde. Abaissez les taux d'intérêt pour les États-Unis, et vite !», a écrit le dirigeant sur Truth Social.
La pression présidentielle contraste avec les signaux envoyés par la Fed elle-même.
Dans ses nouvelles projections, 16 des 18 responsables de la banque centrale qui ont présenté des estimations envisagent au moins une autre hausse avant la fin de 2026, tandis que quatre prévoient deux augmentations supplémentaires.
Les projections de la Fed indiquent que le taux directeur pourrait se situer autour de 4,1 % d'ici la fin de l'année.
Preston Caldwell, économiste en chef pour les États-Unis de Morningstar, a jugé que « le ton ferme de Warsh lors de la conférence de presse qui a suivi la réunion suggère qu'il pourrait faire pression pour augmenter les taux lors de futures réunions ».
La Fed se réunira à nouveau à la fin octobre, à peine une semaine avant les élections de mi-mandat, dans un contexte où le coût de la vie demeure l'une des principales préoccupations économiques des Américains.
Pour l'instant, la décision de ce mercredi envoie un signal clair : la Réserve fédérale estime que maîtriser l'inflation nécessite de maintenir une politique monétaire plus restrictive, même face aux pressions de la Maison-Blanche pour rendre le crédit moins coûteux.
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