Un étude internationale à laquelle a participé le Centro de Estudios Ambientales de Cienfuegos (CEAC) a confirmé la présence de plusieurs espèces de microalgues benthiques du genre Gambierdiscus sur le littoral de La Havane, certaines associées à la production de ciguatoxines. Parmi les principales découvertes figure la première identification de Gambierdiscus australes aussi bien dans les eaux cubaines que dans la mer des Caraïbes.
La recherche, publiée en août 2026 dans la revue scientifique ACS Environmental Au, a identifié six espèces de Gambierdiscus à partir de 35 isolats obtenus à deux points de la côte havanaise. Les analyses ont également confirmé la présence de C-CTX5 dans une souche cubaine de Gambierdiscus silvae, ce qui apporte de nouvelles preuves sur l'origine des ciguatoxines dans les Caraïbes.
Le CEAC a rendu publics les résultats le mardi 15 septembre et Prensa Latina a rapporté l'étude le lendemain.
L'équipe scientifique, de caractère multidisciplinaire et international, a isolé et analysé 35 souches monoclonales de microalgues benthiques obtenues à partir d'échantillons prélevés sur le littoral havanais.
En tout, six espèces du genre Gambierdiscus ont été identifiées dans ces échantillons, parmi lesquelles Gambierdiscus caribaeus s'est avérée être la plus abondante, selon le rapport de Prensa Latina.
L'un des résultats les plus significatifs a été la confirmation, par des essais biologiques et de la spectrométrie de masse, de la production de la ciguatoxine C-CTX5 par une souche cubaine de Gambierdiscus silvae. Selon le média d'État, cette preuve « renforce le rôle de cette espèce en tant que source pertinente de ciguatoxines dans la région ». Cette toxine peut agir comme précurseur des ciguatoxines C-CTX1 et C-CTX2, qui sont dominantes chez les poissons ciguatoxiques des Caraïbes.
Les analyses chimiques ont également révélé la présence d'autres métabolites : la gambierone et la 44-méthylgambierone. Prensa Latina a souligné que ces résultats « élargissent les connaissances sur la biodiversité des microalgues dans les Caraïbes ».
Dans l'étude ont participé, avec le CEAC, des spécialistes de l'Institut de Recherche et de Technologies Agroalimentaires et de l'Université Rovira i Virgili, d'Espagne, ainsi que du Centre de Recherche Scientifique et d'Éducation Supérieure d'Ensenada (CICESE), du Mexique. La recherche s'inscrivait dans le projet CIGUATOX —« Diversité, distribution et toxicité de Gambierdiscus spp. et Fukuyoa spp. à Cuba »—, financé par l'Agence de l'Énergie Nucléaire et des Technologies Avancées (AENTA), avec le soutien supplémentaire des programmes espagnols BiOCEANsing et CIGUAADAPT, ainsi que du projet européen BlueShellfish.
La ciguatera est une intoxication alimentaire endémique des Caraïbes, principalement causée par la consommation de poissons qui accumulent des ciguatoxines produites à l'origine par des microalgues benthiques de genres tels que Gambierdiscus et Fukuyoa. À Cuba, la maladie a une longue histoire documentée.
Une étude épidémiologique réalisée pendant 16 ans dans la province de Ciego de Ávila a enregistré, entre 1983 et 1998, 46 épidémies avec 305 cas, sans décès ; près de la moitié des épidémies (47,8 %) a eu lieu entre juillet et septembre. Une autre étude, réalisée avec 227 patients pris en charge à La Havane entre 1999 et 2005, a identifié le barracuda comme l'espèce la plus fréquemment associée aux intoxications, avec 74 cas.
La réglementation cubaine interdit ou restreint, selon l'espèce et le poids, la capture, le débarquement et la commercialisation de divers poissons considérés comme potentiellement toxiques, parmi lesquels le picúa ou barracuda, les coronados, le jurel de plateforme et certaines espèces de mérous et de pagres. Ces régulations ont historiquement contribué à réduire les épisodes liés au circuit de pêche formel, bien que le contrôle de la ciguatera nécessite de maintenir une vigilance épidémiologique et sanitaire, en particulier face aux captures et ventes non autorisées.
Les symptômes de la ciguatera vont des manifestations gastro-intestinales —nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales— aux troubles neurologiques tels que picotements, engourdissement et faiblesse musculaire, ainsi que des perturbations cardiovasculaires. Le contexte sanitaire cubain de 2026 aggrave l'inquiétude : en août, 52 personnes ont été affectées par une intoxication alimentaire massive à Santiago de Cuba, et ce vendredi un autre foyer a été signalé à Matanzas.
Le CEAC, basé à Cienfuegos, est une institution cubaine dédiée à la recherche environnementale avec une importante ligne de recherche sur les écosystèmes marins et côtiers et a été désigné en 2024 par l'Organisation internationale de l'énergie atomique (OIEA) comme centre de collaboration à Cuba pour les questions de santé côtière et marine.
Vidéos associées :
Archivé dans :