La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a signé samedi un protocole d'accord avec la compagnie pétrolière française TotalEnergies pour une coopération stratégique dans le secteur des hydrocarbures, selon un rapport de Reuters depuis Caracas.
L'accord a été signé par Héctor Obregón au nom de PDVSA et par Francisco Javier Rielo, vice-président senior de TotalEnergies pour les Amériques. Aucun détail n'a été divulgué concernant la portée opérationnelle, la valeur économique, les champs pétroliers concernés ni le calendrier d'exécution.
Le pacte représente un tournant notable pour la société française, qui avait complètement quitté le Venezuela en 2022 après avoir cédé sa participation dans le projet de pétrole lourd Petrocedeño et vendu ses actifs de gaz naturel. À la fin de cette année-là, TotalEnergies n'était plus présente dans le pays.
Le directeur général de l'entreprise, Patrick Pouyanné, avait déclaré en janvier de cette année que revenir au Venezuela « n'était pas en haut de son agenda » et que la société « n'était pas pressée », ajoutant que réactiver la production jusqu'à un million de barils par jour nécessiterait environ 100 milliards de dollars.
Le mémorandum arrive également à un moment de détente entre Paris et Caracas. Début 2025, le gouvernement de Nicolás Maduro avait limité à trois diplomates la présence de la France, des Pays-Bas et de l'Italie à Caracas, invoquant une « conduite hostile ».
La France a répondu en ordonnant à Venezuela de réduire son personnel diplomatique à Paris dans un délai de cinq jours. La crise a été déclenchée par le rejet français et européen de l'investiture de Maduro pour un troisième mandat. L'accord avec TotalEnergies marque donc une normalisation économique bilatérale après cette période de tensions.
Le pacte avec la compagnie pétrolière française est le plus récent d'une série d'accords que le gouvernement de Rodríguez a signés avec des multinationales depuis la capture de Maduro par des forces militaires américaines en janvier.
L'administration Trump a dès le départ impulsé une stratégie de relance du secteur : elle a convoqué à la Maison Blanche des dirigeants de Chevron, ExxonMobil, Shell et Repsol pour coordonner la reconstruction de l'industrie vénézuélienne et mobiliser jusqu'à 100 milliards de dollars d'investissement.
À la fin août, Trump a annoncé ce qu'il a qualifié de « le plus grand accord pétrolier de l'histoire », qui comprend 17 champs, des réserves de 65 000 millions de barils et une concession de 100 ans avec une participation de 35 % pour les États-Unis.
Le secrétaire à l'Énergie américain, Chris Wright s'est rendu à Caracas au début de septembre pour faire avancer ces engagements, et le Venezuela a participé quelques jours plus tard à la réunion ministérielle sur l'énergie du G20 qui s'est tenue à Houston.
Le contexte diplomatique s'intensifie cette semaine : la Maison Blanche a confirmé une réunion entre Trump et Delcy Rodríguez en marge de l'Assemblée Générale de l'ONU à New York, prévue pour mardi, ce qui constituerait la première rencontre en personne entre un président américain et un leader vénézuélien en plus de 11 ans.
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