Elio Álvarez, un Cubain originaire de Matanzas âgé de plus de 80 ans, a transformé un métier qu'il devait exercer clandestinement à Cuba en une carrière entrepreneuriale de plusieurs décennies à Miami, où son nom est devenu associé au monde de la serrurerie et à la formation d'autres professionnels du secteur.
Son histoire a été présentée par la journaliste Marylis Llanos dans le segment « Parle-lui, Marylis » de Telemundo 51, qu'elle a décrit comme « le maître de la clé » et a souligné le caractère familial d'une entreprise construite au fil des décennies.
Álvarez se souvient qu'à Cuba, il ne pouvait pas exercer librement son métier de serrurier et qu'il devait le faire caché « dans un barbecue ». Sa vie a changé lorsqu'il a quitté l'île en direction de l'Espagne en 1970.
«Parce qu'à Cuba, je ne pouvais pas, je devais le faire caché dans un barbecue. Mais en Espagne, quand je suis arrivé, il semblait qu'il y avait une autre liberté, alors j'ai immédiatement lancé mon entreprise», a-t-il raconté.
Neuf ans plus tard, il est arrivé à Miami et a ouvert sa propre entreprise, Elio's Locksmith. Selon le reportage, à ce moment-là, il n'y avait qu'une dizaine de compagnies de serrurerie existantes à Miami.
Des décennies plus tard, le panorama est très différent. Llanos a indiqué qu'il existe actuellement environ 3 000 entreprises enregistrées à Miami et qu'Álvarez reste l'un des rares serruriers à conserver un magasin physique, dans un secteur où une grande partie de l'activité se fait de manière mobile.
Pour Álvarez, la qualité a été l'un des éléments centraux de son entreprise. «Il y a beaucoup de types d'idées, n'est-ce pas ? [...] presque tout le monde ce qu'il cherche c'est le meilleur, le meilleur en qualité», a-t-il commenté lors de l'entretien.
Son impact, cependant, ne se limite pas à l'entreprise qu'il a fondée. Le reportage souligne qu'il a formé de nombreux serruriers qui ont appris le métier à ses côtés, transformant son établissement en une sorte d'école pour plusieurs générations de travailleurs.
«Le locksmith (serrurier) pour moi est, eh bien, un grand architecte de la profession», a déclaré Álvarez en parlant de la spécialisation requise dans son métier.
«Un bon maître ne s'oublie jamais», résuma Llanos en lui disant au revoir.
Son histoire s'inscrit dans une longue tradition de Cubains qui ont transformé des métiers, des recettes et des expériences acquises sur l'île et ailleurs en entreprises prospères dans le sud de la Floride.
Un des exemples récents est celui de Yezmin León, qui a transformé une recette familiale de coditos en une entreprise en plein essor à Miami.
Ce que pendant des années il a préparé pour sa famille s'est transformé en une marque qui compte plus de 250 points de vente dans le sud de la Floride.
Aussi, l'histoire de Yordanys Amaro se distingue, un Cubain qui est passé de conducteur Uber à la création de sa propre entreprise de camions de nourriture à Miami et qui utilise actuellement une partie de son entreprise pour offrir des aliments aux personnes dans le besoin.
Une autre famille cubaine a réussi à fonder sa propre entreprise à Miami après avoir émigré de Cuba avec un bébé et en commençant pratiquement à zéro.
Leonardo Argumedo Reloba et Roxana Viltres García ont créé une entreprise spécialisée dans la conception et la fabrication de cuisines et de salles de bains sur mesure.
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