Une enquête du LAPOP Lab de l'Université de Vanderbilt révèle que trois Cubains sur quatre ayant accès à Internet tiennent leur propre gouvernement responsable de la crise que traverse l'île, et que presque six sur dix préfèrent une forme de lien avec les États-Unis plutôt qu'une république indépendante, selon une analyse publiée dans Americas Quarterly le 1er octobre par le politologue Orlando J. Pérez de l'Université du Nord du Texas à Dallas.
L'étude, réalisée entre le 19 juin et le 6 juillet auprès de 1 095 Cubains des 16 provinces par le biais d'un panel en ligne de Cubadata, est la première fois que Cuba est inclus dans l'AmericasBarometer, le projet comparatif d'opinion publique le plus systématique des Amériques. Les auteurs eux-mêmes avertissent que l'échantillon n'est ni probabiliste ni représentatif de l'ensemble de la population adulte cubaine — il est biaisé vers des personnes plus jeunes et urbaines ayant accès à internet — et que ses résultats ne peuvent pas être extrapolés comme un sondage national.
Avec cette prudence sur la table, les données déconstruisent le discours souverainiste du régime avec une vigueur difficile à ignorer.
Face à la question sur le meilleur avenir institutionnel pour Cuba, seulement le 34% a choisi une république indépendante. Le 30% s'est prononcé en faveur d'un statut similaire à celui de Porto Rico - État Libre Associé aux États-Unis - et le 29% a opté pour l'annexion directe. Au total, 59% des personnes interrogées ont préféré une forme d'intégration avec Washington plutôt que l'indépendance totale.
Dans une question binaire séparée, les 73% ont privilégié le développement économique avec participation étrangère plutôt que l'indépendance nationale sans celle-ci, et 77% ont exigé des changements économiques immédiats avant des réformes institutionnelles.
Pérez souligne que ces résultats émergent alors que Washington et La Havane sont engagés dans un affrontement diplomatique à l'ONU qui ignore ce que les Cubains souhaitent réellement. Le 22 septembre, le président Donald Trump a qualifié Cuba d'« État en faillite » devant l'Assemblée générale ; la délégation cubaine a quitté la salle. Quatre jours plus tard, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla a répondu depuis le même podium en qualifiant l'embargo de « siège implacable » et de « punition collective », affirmant que La Havane est ouverte au dialogue. Aucun des deux camps, souligne l'auteur, n'a précisé ce que contiendrait un éventuel accord.
Uno des résultats les plus significatifs sur le plan politique est la perception du pouvoir réel : 46% des sondés ont désigné la famille Castro comme étant ceux qui prennent les décisions les plus importantes à Cuba, bien qu'aucun Castro n'occupe de postes exécutifs formels depuis que Raúl Castro a cédé le secrétariat général du Parti Communiste à Miguel Díaz-Canel en avril 2021. Seulement 14% ont identifié Díaz-Canel comme le véritable centre du pouvoir, et environ une personne sur six a mentionné le Parti Communiste.
Le 31 % a indiqué que les principaux bénéficiaires des mesures économiques du gouvernement sont des entreprises et des personnes liées à l'État — une description qui vise directement GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle entre 40 % et 70 % de l'économie formelle cubaine — tandis que seulement 4 % ont déclaré que les bénéficiaires sont les Cubains de tous les jours.
Le toile de fond de toute l'étude est la catastrophe énergétique : 86% des personnes interrogées ont subi des coupures d'électricité quotidiennes au cours du mois précédant le sondage. Le 18 septembre, le Système Électroénergétique National a enregistré son huitième effondrement total de l'année, avec des coupures pouvant aller jusqu'à 20 heures par jour.
Ces résultats coïncident essentiellement avec ceux de l'enquête indépendante de mai 2026, initiée par plus de 20 médias cubains indépendants, qui a recueilli plus de 42 000 réponses : 94 % des personnes interrogées se sont déclarées très insatisfaites du système politique et 95 % ont estimé que les citoyens n'ont pas de véritable voix dans les décisions du pays. Bien que les deux enquêtes concordent sur le rejet massif du régime, leurs méthodologies sont différentes et ne sont pas directement comparables.
Pérez conclut que tant Washington que La Havane débattent de « la Cuba erronée » : le régime défend une souveraineté que seuls un tiers des Cubains connectés choisiraient, tandis que les États-Unis exigent des élections d'un gouvernement que moins d'un tiers des personnes interrogées considèrent comme le véritable centre de pouvoir, « au nom d'une population qui, avant tout, veut que la lumière revienne ».
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