Ce qui était autrefois l'un des centres commerciaux les plus fréquentés et les mieux achalandés de La Havane présente aujourd'hui une image radicalement différente : une vidéo enregistrée cette semaine montre la Plaza Carlos III pratiquement vide, avec des magasins et des étagères sans marchandises — même en dollars et MLC — et à peine quelques clients parcourant ses couloirs désolés.
Les images, publiées sur Facebook par l'internaute Liena Lopez Delgado, contrastent de manière brutale avec le passé du lieu : pendant des années, c'était le principal centre commercial de la capitale cubaine, avec des départements d'électroménagers, de vêtements, d'articles de maison et de gastronomie qui attiraient des milliers de familles chaque week-end.
«Regardez le calotecero d'aujourd'hui. Complètement vide. Ce n'est plus le calotecero d'avant. Ils vendaient du poulet, ils vendaient de tout», déplore Delgado en parcourant les étages de l'établissement.
Dans un autre passage du récit, l'auteure résume ce qu'elle voit par une phrase qui exprime tout : « Les couloirs, deux ou trois chats. Celui qui sait qu'il venait ici avant sait qu'il y avait de tout ici. Tous ces couloirs étaient remplis de choses. De tout, de tout. Vide, vide, vide, vide. Nous reculons tous chaque jour. »
Le déclin du Carlos III n'est pas soudain. Depuis au moins février 2025, des files d'attente étaient signalées pour acheter des œufs à 1,800 pesos cubains la boîte, et en mars de cette année-là, une visiteuse a décrit des magasins fermés, un mauvais éclairage et des départements clausurés.
Pour octobre 2025, le centre était déjà décrit comme vide et silencieux, avec une baisse notable de la fréquentation et une offre de produits limitée.
En janvier 2026, l'acteur cubain Ray Cruz a publié une vidéo sur Instagram déplorant l'état de l'endroit où il a grandi, qu'il a décrit comme « vide, avec quatre enfants sur deux appareils ».
En avril 2026, des Cubains qui se souvenaient de l'esplendeur de l'endroit ne pouvaient s'empêcher de dire « c'était une merveille » en le comparant à son état actuel.
L'effondrement du Carlos III reflète l'échec du modèle de magasins en MLC que le régime cubain a créé en juillet 2020 pour attirer des devises.
Alors que ce système s'effondrait, le gouvernement a élargi un réseau parallèle d'au moins 85 établissements qui fonctionnent exclusivement en dollars américains, laissant les magasins en MLC — comme le Carlos III — sans produits suffisants pour attirer les acheteurs.
Le 5 février 2026, le gouvernement de La Havane a réglementé les achats par municipalité et a attribué le Carlos III exclusivement aux résidents de Centro Habana, ce qui a encore réduit son afflux.
Le contexte est une crise alimentaire de proportions alarmantes : 33,9 % des Cubains se sont coucher sans dîner en 2025 et 94,9 % ont perdu un certain degré d'accès à l'achat de denrées alimentaires, selon une enquête citée ce mois-ci.
Le Carlos III a été rouvert le 17 octobre 1997 par la Corporation CIMEX après une profonde rénovation ; le bâtiment original date du milieu des années 50 et a été présenté comme l'un des premiers centres commerciaux d'Amérique latine.
Cinq ans après cette réouverture, la vidéo de Liena Lopez Delgado —qui a accumulé plus de 121 000 vues en quelques jours— devient le portrait le plus récent d'un établissement qui, comme une grande partie du commerce cubain, avance sans relâche vers un abandon total.
Archivé dans :