Ce qui était autrefois l'un des centres commerciaux les plus fréquentés et les mieux achalandés de La Havane présente aujourd'hui une image radicalement différente : une vidéo diffusée cette semaine montre la Plaza Carlos III pratiquement vide, avec de nombreux magasins et espaces dépourvus de marchandises et à peine quelques clients déambulant dans ses couloirs.
Les images, publiées sur Facebook par l'internaute Liena Lopez Delgado, contrastent avec le passé du lieu : pendant des années, il a été l'un des principaux centres commerciaux de la capitale cubaine, avec des départements d'électroménagers, de vêtements, d'articles pour la maison et de gastronomie qui attiraient des milliers de familles chaque week-end.
« Regardez le Carlos III d'aujourd'hui. Complètement vide. Ce n'est plus le Carlos III d'avant. On y vendait du poulet, on vendait de tout », déclare un homme en parcourant les étages de l'établissement dans la vidéo diffusée par Delgado.
Dans un autre segment du parcours, l'homme résume ce qu'il voit par une phrase qui dit tout : « Les couloirs, deux ou trois chats. Celui qui sait qu'il venait ici avant, sait qu'il y avait de tout. Tous ces couloirs étaient remplis de choses. De tout, de tout. Vide, vide, vide, vide. Tous les jours, nous reculons ».
Le déclin du Carlos III n'est pas soudain. En février 2025, des files d'attente ont été signalées pour acheter des œufs à 1 800 pesos cubains la boîte, et en mars de cette année-là, une visiteuse a décrit des magasins fermés, un mauvais éclairage et des départements clôturés.
Pour octobre 2025, le centre était déjà décrit comme vide et silencieux, avec une baisse notable de l'affluence et une offre de produits limitée.
En janvier 2026, l'acteur cubain Ray Cruz a publié une vidéo sur Instagram déplorant l'état de l'endroit où il a grandi, qu'il a décrit comme « vide, avec quatre enfants sur deux appareils ».
En avril 2026, des Cubains qui se remémoraient l'éclat de l'endroit ne pouvaient que dire «c'était une merveille» en le comparant à son état actuel.
Le déclin du Carlos III s'est produit parallèlement aux changements connus par le commerce d'État en devises. Cuba a commencé en octobre 2019 l'ouverture de magasins avec des ventes en MLC, une modalité qui a été élargie en juillet 2020 pour inclure des aliments, des produits d'hygiène et de bricolage.
Parallèlement, le gouvernement cubain a élargi en 2025 les ventes directes en dollars américains dans un nombre croissant d'établissements, dans un contexte de dollarisation partielle de l'économie et de détérioration progressive de l'offre dans de nombreux magasins opérant en MLC.
Le contexte est une grave crise alimentaire : selon l'enquête « En Cuba Hay Hambre 2025 », 33,9 % des ménages interrogés ont rapporté qu'au moins un membre de la famille est allé se coucher sans manger au cours de l'année écoulée, tandis que 94,9 % des participants ont déclaré avoir perdu une certaine mesure d'accès à l'achat de nourriture durant cette même période.
Le Carlos III a été rouvert le 17 octobre 1997 par la Corporation CIMEX après une profonde rénovation ; le bâtiment d'origine date du milieu des années 50 et a été présenté comme l'un des premiers centres commerciaux d'Amérique latine.
Près de trois décennies après cette réouverture, cette vidéo diffusée sur les réseaux devient le portrait le plus récent d'un établissement qui, comme une grande partie du commerce cubain, avance sans relâche vers l'abandon total.
Archivé dans :