Une vidéo diffusée ce vendredi sur les réseaux sociaux a montré l'état de délabrement et d'abandon dans lequel se trouvent les Almacenes Ultra, l'un des commerces les plus emblématiques de La Havane, situé au 109, rue Reina, à Centro Habana, avec le sol couvert de taches sombres, de déchets dispersés et une odeur d'urine que les spectateurs eux-mêmes décrivent comme insupportable.
Le reel publié sur le compte de Facebook Cuba aujourd'hui a montré la façade du local avec des fenêtres rouillées, des portes recouvertes de graffitis et un intérieur dans un état de dégradation extrême, des images qui ont suscité une vague d'indignation parmi les Cubains, tant sur l'île qu'en dehors.
En avril 2025, une vidéo a documenté des infiltrations d'eaux usées, des excréments accumulés et des murs moisis à l'intérieur, des conditions qui auraient motivé sa fermeture définitive.
Les images de ce septembre confirment que la situation ne s'est pas du tout améliorée.
Les commentaires des Cubains qui se souviennent de la boutique à son apogée reflètent un mélange de nostalgie et de rage.
"J'ai connu ce magasin avant 59 et dans les premières années des années 60, c'était un rêve d'y entrer, tout comme La Época, Flogar ou le Ten-Cent de Galiano," a écrit un utilisateur.
Un autre a rappelé que "Ultra et Fin de Siglo étaient les plus grands magasins de La Havane, spacieux avec leurs escaliers mécaniques et leurs multiples étages."
L'indignation a également visé directement la responsabilité gouvernementale : "Cette catastrophe est à 50 mètres du gouvernement municipal de Centro Habana, mais apparemment il n'y a pas de gouvernement à Centro Habana", a fait remarquer un autre commentateur.
"La seule partie propre de La Havane est celle où vivent les honorables camarades du Comité Central," ajouta un autre avec une amère ironie.
"Aujourd'hui, l'abandon et la destruction sont les maîtres de Cuba. Ce qui émerveillait hier, n'est plus que des ruines", a résumé un Cubain dans les commentaires de la vidéo, une phrase qui pourrait très bien s'appliquer à toute l'île.
Almacenes Ultra, fondée en 1938 par l’asturien César Rodríguez González (1882-1966), a été pionnière à Cuba dans le modèle de magasin à département : elle disposait d'escaliers mécaniques, de plusieurs étages et comptait jusqu'à 120 employés.
Après le triomphe de la révolution de 1959, elle a été nationalisée sous la loi 890 de 1960 et est passée sous le contrôle de l'État, qui l'a gérée jusqu'à son effondrement progressif.
En 1994, elle a été partiellement rouverte et présentée par le régime comme le plus grand magasin du pays, mais des décennies de gestion étatique l'ont conduite à l'état actuel.
L'abandon d'Ultra fait partie d'un schéma documenté de dégradation des grands commerces historiques de la capitale, tous nationalisés après 1959.
Fin de Siglo a été dénoncé comme étant en ruines en 2022, Galerías Paseo s'est effondré en 2024 et l'ancienne boutique RCA Víctor a été démolie en septembre de la même année.
Le contexte aggrave encore plus la situation. Les rues de La Havane sont envahies par les ordures, comme l'ont montré récemment une série de vidéos, y compris l'une qui a mis en lumière la montagne de déchets installée derrière le magasin tout aussi iconique La Época.
Il y a quelques jours, la presse officielle a présenté un lot de 20 camions et plus de 240 conteneurs d'origine chinoise, avec un investissement supérieur à un million d'euros, bien que les autorités elles-mêmes aient admis que "ce n'est pas la solution définitive".
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