L'enregistrement réalisé par la reporter se trouvant à bord de l'hélicoptère qui assurait des missions d'information pour NBC4 et Telemundo 52 qui s'est écrasé en septembre à Los Angeles a capté plusieurs alertes sonores et un changement dans le bruit de l'aéronef quelques secondes avant l'impact, selon le rapport préliminaire du Conseil national de la sécurité des transports (NTSB).
L'accident a eu lieu le 15 septembre à Chatsworth, en Californie, et a fait trois morts : la reporter aérienne Eliana Moreno, le pilote George Marciniw et une personne au sol. La NTSB fait également état d'une autre personne blessée légèrement.
L'hélicoptère, un Eurocopter AS 350 B2, immatriculé N358TV et exploité par Angel City Air, avait décollé de l'aéroport de Whiteman pour obtenir des images d'un accident de la route mortel survenu dans la région.
Les données ADS-B analysées par les chercheurs indiquent que l'aéronef a continué à manœuvrer autour de cet accident pendant environ une heure et 24 minutes. Au cours de la dernière minute du vol, il se trouvait à environ 800 pieds au-dessus du sol et a réduit sa vitesse par rapport au sol à environ six nœuds.
L'un des éléments les plus pertinents de l'enquête provient d'une vidéo de quatre minutes et 21 secondes enregistrée par la reporter à bord.
Pendant la majeure partie de cet enregistrement, le bruit ambiant du moteur et du rotor principal est resté constant avec un fonctionnement normal. Cependant, au cours des 29 dernières secondes, le son a changé de fréquence et des alertes intermittentes et continues ont commencé à se faire entendre.
Selon la NTSB, parmi les sons identifiés, il y avait des avertissements liés à des révolutions élevées et basses du rotor principal, ainsi que d'autres alertes de l'aéronef.
Peu après, les données de suivi montrent que l'hélicoptère a entamé une descente rapide tout en tournant vers la droite. Le dernier point enregistré par le système ADS-B le plaçait directement au-dessus de l'endroit où il s'est écrasé, avec un taux de descente élevé et une vitesse par rapport au sol d'environ 38 nœuds.
Plusieurs caméras de sécurité des bâtiments voisins ont enregistré le moment où l'aéronef a descendu à grande vitesse et a percuté un conteneur métallique avant de s'enflammer.
L'inspection réalisée par la suite a trouvé le fuselage pratiquement réduit en cendres et le métal endommagé par le feu. Le rotor principal et celui de la queue sont restés attachés à leurs supports respectifs, tandis que les débris ont été transférés dans une installation sécurisée pour poursuivre les analyses.
Le rapport publié maintenant est préliminaire et ne détermine pas encore la cause de l'accident. La NTSB avertit que ses conclusions peuvent être modifiées à mesure que l'enquête progresse.
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