Cubains déportés des États-Unis vers des pays africains ont relaté des mois d'incarcération, des transferts sans connaître leur destination et des difficultés à accéder à une défense légale, selon un rapport publié ce jeudi 8 octobre par Human Rights Watch (HRW). L'organisation documente des témoignages de migrants envoyés dans des pays avec lesquels ils n'avaient aucun lien et remet en question les garanties offertes pendant la procédure.
L'étude, de 125 pages et intitulée To Scare People («Pour faire peur aux gens»), examine les déportations vers des pays tiers africains mises en œuvre par l'administration de Donald Trump. Parmi les récits figurent ceux d'hommes cubains envoyés à Eswatini, où ils ont fini par être enfermés dans une prison de haute sécurité après avoir purgé des peines de prison aux États-Unis.
Selon les données du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) analysées par HRW, 536 personnes de nationalités diverses ont été transférées des États-Unis vers des pays africains qui n'étaient pas les leurs entre le 20 janvier 2025 et le 5 août 2026. Ce chiffre ne correspond pas uniquement à des Cubains. Le rapport rassemble des entretiens réalisés entre février et juillet 2026 avec 24 personnes transférées dans six pays africains, en plus de documents judiciaires et de dossiers officiels. HRW a résumé les conclusions dans un communiqué diffusé ce jeudi.
Un Cubain arrivé par le Mariel raconte comment il a fini dans une prison africaine
Uno des témoignages recueillis par HRW est celui de Geraldo C., identifié sous un pseudonyme comme un Cubain de 59 ans qui est arrivé aux États-Unis lors de l'exode de Mariel en 1980. Selon son récit, des agents de l'immigration l'ont arrêté en juin 2025 lors d'un rendez-vous régulier avec l'ICE dans le comté de Broward, en Floride.
L'homme a raconté qu'il est passé par le centre de détention Krome à Miami et par des installations à El Paso, Texas. Il a dénoncé le surpeuplement, des personnes dormant par terre et des conditions sanitaires déplorables. Par la suite, il a été transféré à Eswatini, dans le sud de l'Afrique. En décrivant son arrivée, il a relaté qu'il a trouvé des soldats lourdement armés et qu'il a été conduit à un véhicule pénitentiaire.
Un autre Cubain, identifié dans le rapport comme Alberto C., âgé de 60 ans, a affirmé qu'il a été détenu pendant six mois à Buffalo, New York, avant d'être expulsé vers Eswatini en octobre 2025. Selon sa déclaration, il a passé par plusieurs escales et centres de détention sans qu'on lui explique qu'il finirait en Afrique.
Les noms abrégés utilisés par HRW sont des pseudonymes destinés à protéger les personnes interrogées. Par conséquent, ils ne doivent pas être automatiquement identifiés avec les Cubains qui sont apparus auparavant avec leurs noms complets dans des reportages et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux.
«Je suis retenu en otage» : dénonciation d'une détention prolongée en Eswatini
Le rapport inclut également les paroles de Alfredo C., un autre cubain de 60 ans qui était détenu à Esuatini depuis neuf mois lorsqu'il a été interviewé en juin. Il a affirmé qu'il n'avait pas consenti à son transfert et a décrit l'impact psychologique de rester emprisonné sans savoir quand il sortirait. « Je suis séquestré, je n'ai pas signé pour venir ici », a déclaré, selon la traduction de son témoignage recueilli par HRW.
Selon l'organisation, Eswatini avait reçu 32 personnes expulsées de différentes nationalités en cinq groupes jusqu'en septembre 2026. Parmi eux figuraient des citoyens cubains. Les transférés ont été envoyés au complexe pénitentiaire de Matsapha, où des organisations de défense des droits de l'homme ont remis en question le manque de mécanismes efficaces pour contester la détention.
L'accord entre Washington et Eswatini prévoit une contribution américaine de 5,1 millions de dollars pour renforcer la capacité de gestion des frontières et de la migration du pays africain, en échange de l'accueil de jusqu'à 160 personnes déportées. Cet argent est prévu dans l'accord gouvernemental et ne représente pas un paiement individuel à chaque déporté.
La situation n'est pas nouvelle pour les lecteurs de CiberCuba. En avril, ce média a fait état de la dénonciation d'un cubain qui disait avoir été traité comme une marchandise après son transfert en Eswatini. En mai, il a également rapporté le cas de Juan Carlos Font Agüero, qui demandait à revenir à Cuba après des mois de détention dans ce pays. Le nouveau rapport de HRW fournit une enquête plus complète sur les pratiques dénoncées.
D'autres Cubains ont été envoyés en République centrafricaine et en Guinée équatoriale
Les transferts ne se sont pas limités à l'Eswatini. L'enquête de HRW indique qu'un vol arrivé en République Centrafricaine le 31 juillet transportait des personnes venues de Cuba et d'autres nationalités. Elle documente également un groupe transféré en Guinée Équatoriale en août, après que plusieurs expulsés ont refusé de débarquer au Libéria.
CiberCuba a relaté précédemment le cas de Yasmany Moreno de Armas, un cubain déporté à Bangui qui a déclaré avoir appris sa destination alors qu'il était déjà en vol. En septembre, le média a informé de ses efforts pour aider d'autres latino-américains déplacés dans le même pays.
Dans une information indépendante publiée ce jeudi, l'Associated Press a présenté le témoignage de Daniela Fuentes, une transgenre cubaine de 32 ans qui vivait à Miami et a été expulsée en République Centrafricaine le 29 août. Fuentes a décrit les difficultés à vivre en sécurité et en liberté dans un pays où elle n'a pas de liens personnels. Son témoignage à l'AP ne doit pas être confondu avec les interviews réalisées par HRW, bien qu'il dépeigne une autre conséquence humaine de la même politique migratoire.
Que dit les États-Unis et quelle décision a pris la justice ?
Le gouvernement américain défend les déportations vers des pays tiers comme un outil pour exécuter des ordres migratoires, en particulier lorsque le pays d'origine refuse d'accepter le retour de certains citoyens. Il soutient également obtenir des garanties de la part des gouvernements récepteurs concernant le traitement réservé aux personnes transférées. HRW objecte que ces garanties n'ont pas empêché, dans les cas étudiés, des situations de détention arbitraire et des risques pour ceux qui craignent d'être renvoyés par la suite dans leurs pays d'origine.
Les antécédents des personnes expulsées sont différents. Dans le premier groupe envoyé à Esuatini, il y avait des hommes condamnés pour des crimes graves aux États-Unis ; le rapport reconnaît ces antécédents et précise qu'ils avaient purgé leurs peines. D'autres Cubains envoyés dans des pays africains ont déclaré ne pas avoir de casier judiciaire, bien que leurs situations individuelles nécessitent une documentation indépendante. Avoir purgé une peine ne résout pas, à lui seul, les questions concernant les conditions de détention et les garanties d'une expulsion ultérieure.
Le 29 septembre 2026, la Cour Suprême a temporairement autorisé le gouvernement de Trump à poursuivre ces expulsions pendant qu'elle examine le litige concernant ses exigences légales. CiberCuba a expliqué les implications de cette décision pour les migrants cubains. La décision provisoire ne constitue pas un jugement définitif sur la légalité de l'ensemble de la politique.
Human Rights Watch demande des procédures permettant de connaître et de contester le pays de destination, une assistance juridique et des garanties effectives contre la persécution ou la torture. Son enquête soulève une question centrale pour les Cubains expulsés vers l'Afrique : quels recours réels ont-ils pour contester leur transfert et éviter de rester indéfiniment dans des pays où ils n'ont ni famille, ni résidence, ni voie claire de protection.
Vidéos associées :
Archivé dans :